肋骨炎的引发因素包括创伤因素（直接创伤和慢性劳损）、感染因素（细菌感染和病毒感染）、自身免疫性因素（免疫系统异常）以及其他因素（内分泌因素和营养因素），不同因素对不同年龄段和人群的影响各有特点。
一、创伤因素
（一）直接创伤
胸部受到直接的外力撞击，比如车祸中胸部被猛烈撞击、高处坠落时胸部着地等，会导致肋骨周围的软组织、肋骨本身受到损伤，从而引发肋骨炎。这种情况在有明确外伤史的人群中较为常见，不同年龄段的人群都可能发生，尤其对于从事高风险职业（如建筑工人、运动员等）或经常发生意外情况的人群，直接创伤导致肋骨炎的风险相对较高。
（二）慢性劳损
长期反复的胸部运动，例如长期进行扩胸运动、频繁的剧烈咳嗽且咳嗽力度较大等，会使肋骨与周围组织反复摩擦，造成局部软组织的慢性损伤，进而引发肋骨炎。这种情况在经常需要大幅度胸部运动的人群中较为多见，年龄方面没有特定的限制，但长期从事相关高强度胸部运动的人群更容易出现。
二、感染因素
（一）细菌感染
身体其他部位的细菌感染通过血液循环传播到肋骨部位，或者肋骨周围的软组织感染直接蔓延至肋骨，都可能引起肋骨的炎症反应。例如肺炎、胸膜炎等感染性疾病，其炎症可能波及到肋骨，导致肋骨炎。各个年龄段都有可能发生，有基础感染性疾病的人群发生细菌感染导致肋骨炎的风险更高，比如患有糖尿病的人群，由于自身免疫力相对较低，更容易继发细菌感染引发肋骨炎。
（二）病毒感染
某些病毒感染也可能累及肋骨引发炎症，如流感病毒感染后，可能会出现肋骨周围的炎症反应。儿童由于免疫系统发育尚未完全成熟，相对成人更容易受到病毒感染的影响而引发肋骨炎；而成年人如果本身免疫力较低，在感染流感病毒等情况下也可能发生。
三、自身免疫性因素
（一）免疫系统异常
自身免疫性疾病会导致免疫系统错误地攻击自身组织，当肋骨周围的组织被免疫系统攻击时，就可能引发肋骨炎。例如类风湿关节炎等自身免疫性疾病，其病理过程中可能累及肋骨部位。不同年龄段都可能发病，但自身免疫性疾病的发病与年龄有一定关系，某些自身免疫性疾病在特定年龄段的人群中更为高发，如类风湿关节炎在中老年人中相对多见，这些人群发生肋骨炎的风险也相应增加。
四、其他因素
（一）内分泌因素
女性在生理期、孕期、哺乳期等特殊生理时期，体内内分泌水平会发生变化，这可能会影响肋骨周围组织的代谢等情况，从而增加肋骨炎的发生风险。比如女性在孕期，由于身体负担加重，内分泌变化明显，相对更容易出现肋骨相关的不适症状，其中可能包括肋骨炎。
（二）营养因素
长期营养不良，尤其是缺乏某些维生素（如维生素D等），会影响骨骼和软组织的正常代谢，导致肋骨周围组织的修复能力下降，容易引发肋骨炎。儿童如果存在营养不良的情况，会影响其骨骼和软组织的正常发育，增加肋骨炎的发生几率；成年人长期营养不良也会因身体修复能力减弱而容易出现肋骨炎相关问题。
