脂肪肝会带来多方面危害，一是进展为肝硬化和肝癌风险增加，未有效控制的脂肪肝易逐渐进展，年龄大、有长期病史且生活方式未改善者风险相对更高；二是引发代谢综合征相关危害，与2型糖尿病关联密切，约50%-70%的NAFLD患者合并2型糖尿病，还会升高心血管疾病风险，使发生心血管事件风险比普通人群高2-3倍；三是对肝脏以外器官有影响，可引起肾脏损害，出现蛋白尿等，老年患者更易出现，还会导致消化系统问题，如消化不良等，儿童患者可能影响生长发育。
一、进展为肝硬化和肝癌风险增加
脂肪肝若未得到有效控制，会逐渐进展为肝纤维化、肝硬化甚至肝癌。研究表明，非酒精性脂肪性肝病（NAFLD）患者中，约10%-20%会发展为非酒精性脂肪性肝炎（NASH），而NASH患者发生肝硬化的年发生率约为2%-3%，最终进展为肝癌的风险也显著升高。对于不同性别、不同年龄的人群，脂肪肝的这种进展风险并无本质差异，但在年龄较大、有长期脂肪肝病史且生活方式未改善的人群中，风险相对更高。例如，一些中老年人群长期患有脂肪肝，且不注意饮食控制和运动，就更易向肝硬化和肝癌方向发展。
二、代谢综合征相关危害
1.与2型糖尿病关联：脂肪肝常与2型糖尿病相伴而行。有研究显示，NAFLD患者中约50%-70%合并2型糖尿病。这是因为脂肪肝会影响胰岛素抵抗，肝脏对胰岛素的摄取、代谢和分泌功能异常，导致血糖调节失衡。在不同性别中，这种关联并无明显性别差异，但在肥胖的脂肪肝患者中，发生2型糖尿病的风险更高。比如，肥胖的男性脂肪肝患者，由于脂肪堆积更多，胰岛素抵抗情况往往更严重，更容易发展为2型糖尿病。
2.心血管疾病风险升高：脂肪肝会增加心血管疾病的发生风险，如冠心病、心肌梗死等。脂肪肝患者往往存在血脂异常（甘油三酯、低密度脂蛋白胆固醇升高等）、高血压等情况，这些都是心血管疾病的危险因素。研究发现，NAFLD患者发生心血管事件的风险比普通人群高2-3倍。对于有脂肪肝的人群，无论年龄大小，都会面临心血管疾病风险增加的问题，尤其是本身有高血压、高血脂病史的脂肪肝患者，风险叠加，更需重视。
三、对肝脏以外器官的影响
1.肾脏损害：脂肪肝可引起肾脏损害，出现蛋白尿、肾小球滤过率下降等情况。其机制可能与氧化应激、炎症反应以及胰岛素抵抗等有关。在一些长期患有重度脂肪肝的患者中，肾脏损害的发生率相对较高。不同年龄的脂肪肝患者都可能受到肾脏损害的影响，但老年脂肪肝患者由于本身肾脏功能有一定退化，更容易出现肾脏相关问题。
2.消化系统问题：脂肪肝会影响消化系统功能，导致消化不良、腹胀、食欲减退等症状。肝脏是消化系统中重要的代谢器官，脂肪肝影响肝脏正常代谢后，会波及整个消化系统的功能。对于患有脂肪肝的人群，尤其是儿童脂肪肝患者，消化系统功能异常可能会影响营养吸收，进而影响生长发育。儿童脂肪肝患者若出现消化不良等情况，会影响营养物质的摄入和利用，不利于身体正常生长。
