急性肠胃炎和胃肠感冒在病因、症状表现、诊断、治疗及预后方面存在不同。急性肠胃炎多因饮食不洁等致，有腹痛、腹泻等症状，靠病史、大便常规等诊断，对症支持治疗，多数预后好，重者有并发症；胃肠感冒由病毒感染致，有消化道及呼吸道症状，靠症状和病毒学检查诊断，对症治疗，病程短，儿童护理不当或成年患者合并基础病有不良影响。
胃肠感冒：主要由病毒感染引起，如柯萨奇病毒等，多是通过呼吸道传播，在人群密集处易交叉感染。各年龄均可发病，生活方式方面，长期处于压力大、疲劳状态下的人群，免疫力下降，更易感染病毒引发胃肠感冒；儿童由于免疫系统尚未完全发育成熟，相对更易患病；有上呼吸道感染病史的人群，呼吸道防御屏障受损，也更容易合并胃肠感冒相关的病毒感染。
症状表现方面
急性肠胃炎：主要症状为腹痛、腹泻，腹泻次数较多，可为水样便、黏液便等，严重时可能伴有恶心、呕吐，呕吐物多为胃内容物，部分患者会出现发热，体温可因感染病原体的不同而有所差异，一般是低热到中度发热。儿童患急性肠胃炎时，因腹泻频繁易出现脱水症状，如尿量减少、眼窝凹陷等，需要特别关注；成年患者若出现剧烈呕吐和腹泻，也可能导致脱水、电解质紊乱等情况。
胃肠感冒：除了有消化道症状如恶心、呕吐、腹泻外，还常伴有呼吸道症状，如鼻塞、流涕、咽痛、咳嗽等，发热一般以低热为主，部分患者可能有头痛、乏力等全身症状。儿童胃肠感冒时，呼吸道症状可能相对不典型，但消化道症状和全身症状可能更明显；成年患者呼吸道症状相对更突出，但也有部分患者以消化道症状为主要表现。
诊断方面
急性肠胃炎：医生会根据患者的病史（如不洁饮食史）、症状表现进行初步判断，然后可能会进行大便常规检查，可见白细胞、脓细胞等，若有细菌感染，大便培养可培养出相应致病菌；血常规检查可能显示白细胞计数及中性粒细胞比例升高。不同年龄患者在检查时，儿童的大便常规和血常规结果解读需结合儿童的生理特点，如儿童正常白细胞值与成人不同等。
胃肠感冒：医生除了依据症状（消化道症状伴呼吸道症状）外，可能会进行病毒学检查，如采集鼻咽拭子等进行病毒检测，可发现引起胃肠感冒的相关病毒。各年龄患者的病毒学检查方法类似，但儿童在采集标本时需要更耐心和轻柔的操作。
治疗方面
急性肠胃炎：治疗主要是对症支持治疗，如腹泻严重时补充水分和电解质，可口服补液盐；若有细菌感染，可根据情况使用抗生素。对于儿童，需特别注意补液量和速度，避免脱水加重；成年患者若出现严重呕吐无法口服补液，可能需要静脉补液。
胃肠感冒：以对症治疗为主，针对呼吸道症状和消化道症状进行处理，如使用缓解鼻塞、流涕的药物，止吐、止泻药物等。儿童用药需选择儿童专用的安全药物剂型；成年患者在使用药物时要注意药物之间的相互作用等情况。
预后方面
急性肠胃炎：大多数患者经过及时治疗，预后良好，一般在数天内可恢复。但儿童、老年人或有基础疾病的患者，如果治疗不及时，可能会出现严重并发症，如休克、肾功能损害等。
胃肠感冒：通常病程相对较短，一般1-2周左右可自愈。但儿童在患病期间若护理不当，可能会影响生长发育；成年患者若合并其他严重基础疾病，可能会使病情迁延不愈或加重基础疾病的病情。
