气胸症状表现因类型、发生快慢、积气量及基础肺部疾病等而异，典型症状有胸痛（突然一侧针刺样或刀割样，可因深呼吸或咳嗽加剧，老年人可能不典型）和呼吸困难（积气量少活动后出现，积气量多明显，有基础肺部疾病者会加重）；其他症状包括刺激性干咳的咳嗽，张力性气胸可致休克表现（面色苍白、出冷汗等）；不同人群有特殊表现，儿童症状不典型，易哭闹不安等，老年人胸痛不明显，以呼吸困难为主且常伴基础病致诊断困难。
一、典型症状
1.胸痛
多为突然发生的一侧针刺样或刀割样疼痛，持续时间较短，随后可转为持续性隐痛。疼痛可因深呼吸或咳嗽而加剧。例如，部分患者在剧烈咳嗽、提重物等情况下，突然出现胸部尖锐疼痛。这是因为气体进入胸膜腔，刺激胸膜神经导致疼痛。
不同人群胸痛表现可能有差异，对于老年人，由于其痛觉神经敏感性可能下降，胸痛症状可能相对不典型，但仍需高度警惕。
2.呼吸困难
是气胸常见的重要症状。气胸发生后，肺组织被压缩，有效呼吸面积减少，导致气体交换障碍。积气量较少的单纯性气胸，呼吸困难可能较轻微，仅在活动后出现；而积气量较多的气胸，患者可出现明显的呼吸困难，表现为呼吸急促，严重时可不能平卧，需采取端坐位或半卧位以缓解呼吸困难。例如，大量气胸患者可能口唇发绀，呼吸频率明显增快。
在儿童群体中，由于其呼吸储备功能相对较弱，气胸导致的呼吸困难可能更为明显，且病情变化较快，需要密切观察。对于有基础肺部疾病的患者，如慢性阻塞性肺疾病患者发生气胸时，呼吸困难症状往往会加重，原有的咳嗽、喘息等症状也会明显恶化。
二、其他症状
1.咳嗽
多为刺激性干咳，一般不伴有大量咳痰。咳嗽的原因是气胸刺激胸膜，引起反射性咳嗽。例如，少量气胸患者可能仅有轻微咳嗽，而积气量较多时，咳嗽可能相对较明显。
对于有吸烟史的人群，吸烟可能加重气道刺激，使咳嗽症状相对更明显，但咳嗽本身是气胸刺激胸膜的一种表现，需与其他肺部疾病引起的咳嗽相鉴别。
2.休克表现
张力性气胸可导致严重呼吸困难，进而引起低氧血症，若不及时处理，可出现休克症状，如面色苍白、出冷汗、脉搏细速、血压下降等。这是因为张力性气胸使胸腔内压力急剧升高，影响静脉回流，心输出量减少所致。例如，张力性气胸患者在短时间内可出现循环衰竭的表现，需要立即进行抢救。
老年人发生张力性气胸时，由于其身体机能衰退，对休克的耐受性较差，病情进展可能更为迅速，需要特别关注其血压、心率等生命体征的变化。
三、不同人群的特殊表现
1.儿童
儿童气胸的症状可能不典型，除了上述胸痛、呼吸困难等症状外，可能更易出现哭闹不安、呼吸急促等表现。这是因为儿童的表述能力有限，且胸廓顺应性与成人不同，气胸对其呼吸功能的影响可能更易通过非特异性症状体现。例如，婴幼儿发生气胸时，可能表现为呼吸频率加快、鼻翼扇动等，家长需提高警惕，及时就医。
2.老年人
老年人发生气胸时，胸痛症状可能不明显，而以呼吸困难为主要表现，同时常伴有基础疾病，如冠心病、慢性支气管炎等，这使得气胸的诊断更为困难。例如，一位患有慢性支气管炎的老年患者出现呼吸困难加重时，可能首先考虑是慢性支气管炎病情变化，但也不能忽视气胸的可能，需要通过胸部影像学检查来明确诊断。
