肺结节是肺内直径≤3厘米的类圆形或不规则形病灶，成因多样，处理随访依情况而定；结节灶是肺部结节性病变泛称，病因更宽泛，处理随访各有不同；儿童、老年人、妊娠期女性出现肺结节或结节灶有不同情况需特殊评估处理。
结节灶：一般是对肺部出现的结节性病变的泛称，可用于描述各种大小、形态的肺部结节性改变，其大小范围相对更宽泛，没有像肺结节那样严格限定在直径≤3厘米。结节灶可能是肺结节的一种宽泛表述，也可能用于描述一些相对不太规范定义下的肺部结节性异常，在影像学上同样表现为肺部的异常密度影。
病因差异
肺结节：炎症性肺结节常见于细菌、病毒等感染后，如肺炎治愈后可能遗留肺结节，多为良性；良性肿瘤性肺结节如错构瘤，是正常组织的异常组合形成的良性病变；早期恶性肺结节可见于肺癌的早期阶段，如原位癌等，多与长期吸烟、接触放射性物质、空气污染等因素有关，长期吸烟人群患早期肺癌导致肺结节的风险增加。
结节灶：如果是炎症引起的结节灶，可能是由更广泛范围的炎症反应导致，比如肺部慢性炎症反复刺激可能形成结节灶；而一些特殊性感染或非感染性疾病也可能导致结节灶，其病因相对更宽泛，需要结合具体临床情况进一步分析，比如自身免疫性疾病累及肺部时也可能出现结节灶表现。
处理与随访差异
肺结节：对于直径小于5毫米的纯磨玻璃肺结节，若无高危因素，通常建议6-12个月随访胸部CT，观察其变化；直径在5-10毫米的肺结节，若有吸烟史等高危因素，可能需要更密切随访或进一步检查（如PET-CT等）；对于考虑恶性可能的肺结节，可能需要尽早进行穿刺活检或手术等明确诊断并治疗。
结节灶：如果是炎症引起的结节灶，在控制炎症后可能会有不同转归，需要根据具体病因进行相应处理。如果是良性病变导致的结节灶，随访策略可能相对肺结节会有所不同，比如一些由稳定的良性肿瘤形成的结节灶，随访间隔可能相对更宽松，但仍需根据其具体特征来决定；如果是怀疑恶性的结节灶，处理原则基本与肺结节相似，需要进一步明确诊断并制定治疗方案。
特殊人群情况
儿童：儿童出现肺结节或结节灶相对较少见，若出现多与感染性疾病相关，如肺结核等特殊感染可能导致儿童肺部出现结节性改变。儿童时期免疫系统发育不完善，在面对肺部结节性病变时，需要更谨慎评估，因为儿童的疾病转归与成人有所不同，例如儿童肺结核的治疗方案与成人有差异，且儿童对药物的耐受性和反应也与成人不同，需要由专业儿科医生结合详细检查和儿童自身情况制定个性化方案。
老年人：老年人出现肺结节或结节灶时，由于老年人基础疾病较多，如慢性阻塞性肺疾病、冠心病等，在评估和处理上需要更加全面。老年人患恶性肺结节的风险相对较高，在进行随访或进一步检查时要考虑老年人的身体耐受情况，比如对于身体状况较差、不能耐受有创检查的老年人，随访观察可能是更稳妥的方式，但需要密切关注结节的变化情况。
妊娠期女性：妊娠期女性发现肺结节或结节灶时，需要特别谨慎。影像学检查的辐射对胎儿有一定影响，在评估时要权衡利弊。如果是考虑良性可能的结节灶，可能需要推迟一些有创检查，选择在妊娠相对稳定阶段进行随访观察；如果怀疑恶性，需要多学科会诊，在保障孕妇健康的前提下，尽可能减少对胎儿的不良影响。
