胸膜炎的症状包括胸痛（多为尖锐刺痛，深呼吸等时加剧，儿童和老年患者表现有差异）、呼吸困难（胸腔积液压迫肺致吸气呼气不畅，吸烟、缺乏运动者易加重，孕妇需特殊关注）、咳嗽（刺激性干咳，可加重胸痛，有慢性呼吸道疾病史者更明显）、全身症状（部分低热，少数高热，还有乏力、消瘦，老年患者需重视综合治疗）
一、胸痛
1.特点及机制：胸膜炎最常见的症状之一是胸痛，多为尖锐刺痛，在深呼吸、咳嗽或转动身体时疼痛加剧。这是因为胸膜炎症刺激，导致胸膜脏层和壁层相互摩擦，当胸廓运动时这种摩擦加重，从而引起疼痛。例如，研究表明，约80%以上的胸膜炎患者会出现不同程度的胸痛症状，疼痛程度可因个体差异以及病情严重程度而有所不同。
2.年龄因素影响：儿童患胸膜炎时胸痛表现可能不如成人典型，儿童可能更难以准确描述胸痛，常表现为哭闹不安、呼吸急促等，需要医护人员结合其他症状综合判断。而老年患者由于可能合并其他基础疾病，胸痛的感知和表现也可能与年轻患者有所不同。
二、呼吸困难
1.发生原因：随着胸膜炎病情发展，胸腔内可能会有积液产生，积液会压迫肺组织，限制肺的扩张，从而引起呼吸困难。患者会感觉吸气、呼气不畅，呼吸频率可能会加快。一般来说，当胸腔积液量达到一定程度时，呼吸困难症状会比较明显。例如，当胸腔积液量超过300-500ml时，多数患者会出现不同程度的呼吸困难表现。
2.生活方式影响：本身有吸烟习惯的患者，其呼吸道功能相对较弱，发生胸膜炎时更容易出现呼吸困难的情况。因为吸烟会损伤呼吸道黏膜，影响肺的通气功能，在胸膜炎导致肺扩张受限的基础上，会加重呼吸困难的程度。而平时缺乏运动的人，肺功能相对较差，发生胸膜炎时也较易出现呼吸困难且恢复相对较慢。
3.特殊人群情况：孕妇患胸膜炎时出现呼吸困难需要特别关注，因为胎儿需要充足的氧气供应，孕妇呼吸困难可能会影响胎儿的氧供。此时需要谨慎评估治疗方案，既要考虑胸膜炎的治疗，又要保障胎儿的安全。
三、咳嗽
1.表现及关联：胸膜炎患者常伴有咳嗽症状，多为刺激性干咳。这是由于胸膜炎症刺激支气管黏膜引起的反射性咳嗽。咳嗽可能会加重胸痛症状，因为咳嗽时胸廓的运动会进一步刺激胸膜。不同年龄的患者咳嗽表现可能有差异，儿童胸膜炎引起的咳嗽可能会被家长误认为是普通感冒咳嗽而延误病情，需要注意鉴别。
2.病史影响：有慢性呼吸道疾病病史的患者，如慢性支气管炎、哮喘等，患胸膜炎时咳嗽症状可能会更明显且不易控制。因为其呼吸道本身存在一定的炎症基础，胸膜炎导致的胸膜刺激会进一步加重咳嗽反应。
四、全身症状
1.发热：部分胸膜炎患者会出现发热症状，多为低热，体温一般在37.5-38.5℃之间，但也有少数患者会出现高热。发热是机体对炎症的一种免疫反应，是由于炎症因子释放引起体温调节中枢紊乱导致的。例如，结核性胸膜炎患者常常会有长期低热的表现，可持续数周甚至数月。
2.乏力、消瘦：患者可能会感到全身乏力，活动耐力下降，同时体重可能会有所减轻，出现消瘦的情况。这是因为炎症反应消耗机体能量，患者食欲可能也会受到一定影响，从而导致营养摄入不足，进一步加重乏力和消瘦的症状。对于老年患者来说，本身身体机能逐渐衰退，出现乏力、消瘦等全身症状时更需要关注营养支持等综合治疗措施。
