糖尿病视网膜病变依据眼底表现分为非增殖期和增殖期，非增殖期又分Ⅰ-Ⅲ期（分别有微动脉瘤等、硬性渗出等、软性渗出等表现）及Ⅳ-Ⅵ期（出现新生血管等及发展为视网膜脱离），增殖期包含Ⅳ-Ⅵ期相关严重表现，不同年龄段、女性特殊时期及不良生活方式对其有影响，患者需严格控糖等并定期查眼底来防治。
一、非增殖期糖尿病视网膜病变
1.Ⅰ期：有微动脉瘤或小出血点。这是糖尿病视网膜病变最早的表现，微动脉瘤是视网膜毛细血管内皮细胞和周细胞受损后形成的小的血管瘤样突起，小出血点则是视网膜毛细血管破裂出血所致。在眼底检查时可发现视网膜上散在的微动脉瘤和少量出血点，此阶段患者一般无明显自觉症状，对视力影响较小，但需密切监测病情变化。
2.Ⅱ期：有黄白色“硬性渗出”或并有出血斑。硬性渗出是由于视网膜毛细血管通透性增加，血浆中的脂质等成分渗出到视网膜外丛状层形成的。出血斑则是视网膜深层的出血，此时在眼底检查中除了能看到Ⅰ期的微动脉瘤和出血点外，还可见到黄白色的硬性渗出斑，患者视力可能轻度下降，若病变未累及黄斑等重要区域，视力影响相对有限，但仍需引起重视，积极控制血糖等基础疾病。
3.Ⅲ期：有白色“软性渗出”或并有出血斑。软性渗出又称棉絮斑，是视网膜神经纤维层的缺血性坏死、轴索肿胀断裂形成的。此期在眼底检查中可见到软性渗出斑与出血斑同时存在，患者视力下降可能较Ⅱ期更明显，因为病变进一步影响了视网膜的正常功能，需要更加严格地控制血糖、血压、血脂等，以延缓病变进展。
4.Ⅳ期：眼底出现新生血管或有玻璃体积血。新生血管是由于视网膜缺血缺氧，刺激视网膜产生的异常血管，这些血管管壁脆弱，容易破裂出血。当眼底出现新生血管时，预示着视网膜缺血情况较为严重，若新生血管破裂出血进入玻璃体，就会导致玻璃体积血，患者视力会明显下降，可能仅能感知光感等，需要及时采取相应的治疗措施，如激光治疗等。
5.Ⅴ期：眼底出现新生血管和纤维血管增殖。新生血管进一步发展，伴有纤维血管增殖，这是病变向增殖期发展的表现，纤维血管增殖可能会牵拉视网膜，导致视网膜脱离等严重并发症，患者视力严重受损，治疗难度增大。
6.Ⅵ期：眼底出现新生血管和纤维血管增殖，并发生视网膜脱离。视网膜脱离是糖尿病视网膜病变非常严重的并发症，此时视网膜的正常结构被破坏，患者视力几乎完全丧失，需要紧急进行手术等治疗来挽救部分视力，但预后往往较差。
二、增殖期糖尿病视网膜病变
主要包括Ⅳ-Ⅵ期，除了上述Ⅳ-Ⅵ期的表现外，增殖期糖尿病视网膜病变的新生血管和纤维血管增殖会严重影响视网膜的结构和功能，患者的视力会因病变的严重程度而明显下降，且发生视网膜脱离等并发症的风险极高。在不同年龄段的糖尿病患者中，糖尿病视网膜病变的发生发展可能有所不同，比如儿童糖尿病患者相对较少发生糖尿病视网膜病变，但一旦发生，病情进展可能较为迅速；而老年糖尿病患者由于病程较长等因素，更容易出现较为严重的糖尿病视网膜病变。对于女性糖尿病患者，妊娠等特殊生理时期可能会影响糖尿病视网膜病变的进展，需要密切监测。在生活方式方面，吸烟、高盐高脂饮食等不良生活方式会加重糖尿病视网膜病变的进展，因此患者需要戒烟限酒，保持健康的饮食和生活方式。有糖尿病病史的患者更要严格控制血糖、血压、血脂，定期进行眼底检查，以便早期发现糖尿病视网膜病变并进行及时治疗，延缓病情进展，保护视力。
