尿道炎有典型症状如尿道刺激症状（尿频、尿急、尿痛）和尿道分泌物异常，还有伴随症状（局部如尿道外口红肿、会阴区不适，全身如发热、乏力），不同人群（育龄女性、老年女性）表现有特点，需与膀胱炎、阴道炎鉴别，膀胱炎尿痛终末明显、无尿道分泌物，阴道炎有自身典型表现且分泌物检查可鉴别。
一、典型症状
（一）尿道刺激症状
1.尿频：女性尿道炎患者会出现频繁的排尿感，正常成人白天排尿4-6次，夜间0-2次，而尿道炎患者可能白天排尿次数明显增多，甚至每小时就有几次排尿，这是因为炎症刺激尿道，使尿道黏膜敏感性增高，导致总是有尿意。
2.尿急：有强烈的尿意，很难控制，一旦有尿意就必须立即排尿，否则可能会出现尿失禁的情况，这是由于炎症刺激膀胱三角区和尿道括约肌，使得排尿反射异常活跃。
3.尿痛：排尿时尿道有烧灼感、刺痛感，疼痛程度因人而异，有的患者疼痛较为轻微，仅感觉尿道不适，有的患者疼痛较为剧烈，疼痛可放射至会阴部等部位，排尿结束后疼痛可能仍会持续一段时间，主要是因为炎症导致尿道黏膜充血、水肿，排尿时尿液刺激受损的黏膜引起疼痛。
（二）尿道分泌物异常
1.脓性分泌物：急性尿道炎时，可能会出现尿道脓性分泌物，尤其是淋菌性尿道炎，分泌物量较多，开始为浆液性，逐渐变为黄色脓性，可自行流出，污染内裤。
2.稀薄分泌物：非淋菌性尿道炎患者尿道分泌物相对较少，为稀薄的黏液性或黏液脓性分泌物。
二、伴随症状
（一）局部症状
1.尿道外口红肿：炎症刺激导致尿道外口充血、水肿，外观可见明显的红肿现象，这是由于炎症引起的局部血管扩张、通透性增加，使得组织液渗出增多。
2.会阴区不适：部分患者会出现会阴区的坠胀、隐痛等不适感觉，与尿道周围组织受到炎症波及有关。
（二）全身症状
1.发热：严重的尿道炎可能引起全身感染症状，出现发热，体温可达到38℃以上，这是因为细菌等病原体侵入尿道后，进入血液循环，引起全身炎症反应。比如急性肾盂肾炎常由尿道炎上行感染引起，会伴有高热、寒战等全身症状。
2.乏力：患者可能会感觉全身疲倦、乏力，精神状态不佳，这是由于炎症反应消耗身体能量，以及毒素吸收等因素导致。
三、不同人群的表现特点
（一）育龄女性
育龄女性由于生理结构特点，尿道短而宽，且靠近阴道和肛门，更容易受到细菌等病原体的侵袭。除了上述典型症状外，在性生活后更容易发病或症状加重，因为性生活可能会将外界的病原体带入尿道，或者引起尿道黏膜的损伤，从而诱发炎症。例如，不洁性生活后，尿道炎的发病风险明显增加。
（二）老年女性
老年女性由于雌激素水平降低，尿道黏膜变薄，局部抵抗力下降，尿道炎的症状可能不典型。可能主要表现为尿频、尿急，而尿痛症状相对较轻，或者仅有尿道不适的感觉，容易被忽视。同时，老年女性合并其他基础疾病的概率较高，如糖尿病等，糖尿病患者合并尿道炎时，病情更容易迁延不愈，因为高血糖环境有利于细菌生长繁殖。
四、与其他疾病的鉴别
（一）膀胱炎
膀胱炎也可出现尿频、尿急、尿痛等膀胱刺激症状，但膀胱炎时尿痛在排尿终末时明显，而尿道炎的尿痛在排尿开始时更明显。此外，膀胱炎患者一般无尿道分泌物，而尿道炎有尿道分泌物的表现。通过尿常规检查，膀胱炎患者尿液中白细胞主要以膀胱来源为主，尿道炎患者尿液中白细胞主要来自尿道。
（二）阴道炎
阴道炎也可能有尿频、尿急的症状，但阴道炎主要表现为阴道分泌物增多、异味、外阴瘙痒等症状，阴道分泌物检查可发现相应的病原体，而尿道炎主要是尿道的炎症表现，尿道分泌物检查可发现病原菌。
