急性肠胃炎有消化道症状如腹痛、腹泻、恶心呕吐，还有全身症状如发热、乏力，不同人群表现有特点，儿童腹泻频繁、发热波动大且易脱水，老年人腹泻轻但易水电解质紊乱、发热不显著且乏力影响自理，还伴随脱水表现如皮肤弹性下降、口渴、尿量减少和电解质紊乱表现如低血钾、低血钠等。
一、症状表现
（一）消化道症状
1.腹痛
多表现为脐周疼痛，疼痛程度不一，可为隐痛、胀痛或绞痛等。这是因为炎症刺激肠道，引起肠道平滑肌痉挛或肠道黏膜受刺激所致。不同年龄人群腹痛表现可能略有差异，儿童可能因表达不清而出现哭闹不安等表现，成人则能较明确表述腹痛的部位和性质。
2.腹泻
是急性肠胃炎常见症状，大便次数增多，可为稀便、水样便等。急性肠胃炎时，肠道黏膜受到炎症等因素影响，吸收功能障碍，分泌增多，导致大便次数增加。腹泻严重时可能会引起脱水等并发症，尤其是儿童和老年人，由于其机体调节能力相对较弱，更容易出现脱水表现。
3.恶心、呕吐
患者可出现恶心感，随后可能发生呕吐，呕吐物多为胃内容物。这是由于胃肠道受到刺激，导致胃蠕动紊乱，胃排空障碍引起。儿童发生呕吐时需注意防止误吸，因为儿童的气道相对较窄，误吸可能导致窒息等严重后果。
（二）全身症状
1.发热
部分患者会出现发热，体温可不同程度升高，多为低热至中度发热，少数严重感染患者可出现高热。发热是机体对炎症的一种免疫反应，炎症因子等刺激体温调节中枢导致体温升高。不同年龄人群发热表现不同，儿童体温调节中枢不稳定，发热时可能更容易出现体温波动较大的情况；老年人发热时可能体温升高不明显，但感染风险更高。
2.乏力
患者会感到全身疲倦、无力，这与机体处于炎症状态，能量消耗增加以及毒素吸收等因素有关。无论是儿童、成人还是老年人，都可能出现乏力症状，只是不同人群乏力的影响程度有所不同，例如老年人可能因为乏力而影响日常活动能力，需要家人更多的照顾。
二、不同人群的表现特点
（一）儿童
1.消化道症状表现
儿童腹泻可能更为频繁，有时一天可达十余次，而且儿童肠道相对娇嫩，炎症刺激下更容易出现肠道痉挛，腹痛表现可能更剧烈，儿童可能通过哭闹来表达腹痛不适。呕吐也较为常见，由于儿童胃的解剖结构特点，呕吐时更容易发生误吸，所以要特别注意保持儿童呼吸道通畅。
2.全身症状特点
儿童发热时体温波动较大，而且由于儿童新陈代谢快，发热可能导致脱水等并发症的发生速度比成人快。另外，儿童乏力可能表现为精神萎靡，活动明显减少，需要及时就医补液等治疗。
（二）老年人
1.消化道症状表现
老年人肠道功能相对减退，急性肠胃炎时腹泻可能不如年轻人剧烈，但容易出现水电解质紊乱，因为老年人的调节能力差。腹痛表现可能相对不典型，容易被忽视，导致病情延误。
2.全身症状特点
老年人发热时可能体温升高不显著，但感染可能更为严重，容易发展为败血症等严重并发症。乏力症状可能会影响老年人的日常生活自理能力，如行走、进食等都可能受到影响，需要家人密切关注其身体状况，及时就医。
三、伴随症状
（一）脱水表现
1.皮肤弹性下降
用手指轻捏患者手背或上臂内侧皮肤，正常情况下松手后皮肤迅速回弹，而脱水患者皮肤回弹缓慢。儿童脱水时皮肤弹性下降更为明显，因为儿童皮肤较薄，水分含量相对多，脱水时表现更突出。
2.口渴
患者会感觉口渴，想大量饮水。这是机体缺水的一种表现，提醒机体需要补充水分。但对于老年人，尤其是患有心功能不全等疾病的老年人，不能盲目大量饮水，需要在医生指导下适量补充水分，以免加重心脏负担。
3.尿量减少
肾脏是调节水分的重要器官，脱水时肾脏血流量减少，尿量会相应减少。儿童尿量减少时家长应密切观察，及时带儿童就医，因为儿童脱水若不及时纠正可能会影响其生长发育等。
（二）电解质紊乱表现
1.低血钾
可表现为四肢无力、腹胀、心律失常等。老年人由于饮食结构等因素，更容易出现低血钾，而且低血钾可能会加重心脏等器官的损害，需要及时检测血钾水平并纠正。儿童低血钾时可能会影响肌肉的正常功能，导致肢体活动受限等。
2.低血钠
轻度低血钠可能表现为乏力、食欲不振，重度低血钠可出现神志改变等。不同人群低血钠的表现有所不同，儿童低血钠时可能会影响神经系统的发育和功能，需要引起重视。
