乳腺癌发展时间因人而异，一般从正常细胞发展为侵袭性乳腺癌需数年甚至数十年，可能经历上皮内瘤变等阶段演变，导管内原位癌发展为浸润性乳腺癌也需数年；年龄、生活方式、病史等因素会影响其发展时间，有乳腺不典型增生等癌前病变病史者发展时间可能较短，特殊人群需密切监测乳腺健康。
一般情况
从正常细胞发展为具有侵袭性的乳腺癌细胞，通常需要数年甚至数十年的时间。一般来说，可能经历上皮内瘤变等阶段逐步演变。例如，导管内原位癌是乳腺癌的早期阶段，从正常乳腺导管上皮细胞发展为导管内原位癌可能需要数年时间，而从导管内原位癌发展为浸润性乳腺癌又可能需要数年。不过，这只是一个大致的范围，具体到每个个体，时间差异较大。
影响发展时间的因素
年龄：年轻女性和老年女性在乳腺癌发展上可能有不同表现。年轻女性体内激素水平变化等因素可能影响乳腺癌细胞的发展速度，但总体而言，年龄不是决定发展时间的唯一关键因素；老年女性身体机能衰退等情况也会对乳腺癌的发展进程产生作用，但具体到时间上难以一概而论。
生活方式：长期不健康的生活方式会影响。比如长期高脂肪饮食，会改变体内激素环境等，可能加速乳腺癌细胞的发展；缺乏运动的人群，身体代谢等功能相对较弱，也可能在一定程度上影响乳腺癌的发展速度。
病史：有乳腺不典型增生等癌前病变病史的人群，乳腺癌发展时间可能相对较短。因为本身已经存在向恶性转化的潜在病变基础，所以相比没有此类病史的人群，发展为乳腺癌的时间可能会缩短。
对于特殊人群，比如患有乳腺不典型增生等癌前病变的女性，需要更加密切地进行乳腺监测，包括定期进行乳腺超声、乳腺X线摄影等检查，以便早期发现乳腺癌的迹象，及时采取干预措施。而年轻女性如果发现乳腺异常情况，也应引起重视，因为年轻人群体中乳腺癌的发展可能有其自身特点，需要更谨慎地对待乳腺健康问题。
