狂犬病不同时期有不同症状，前驱期多有类似感冒等症状及被咬伤部位异常感觉，持续1-4天；兴奋期表现为高度兴奋、恐水怕风、交感神经亢进及部分精神失常，持续1-3天；麻痹期出现肌肉弛缓性瘫痪及生命体征变化，持续6-18小时，儿童、孕妇、老年人患狂犬病各有其特殊情况需关注。
生活方式影响：如果被咬伤后没有及时正确处理伤口等情况，会增加狂犬病发病风险，前驱期症状也会更早出现。前驱期持续1-4天。
兴奋期症状
精神状态：患者逐渐进入兴奋状态，表现为高度兴奋，突出表现为极度恐怖、恐水、怕风。恐水是狂犬病的典型症状，患者听到流水声、看到水或仅仅提及饮水时，均可引起咽喉肌严重痉挛。怕风也是常见症状，风吹、drafts等刺激可诱发咽肌痉挛。
神经系统表现：患者还可出现交感神经功能亢进的表现，如大汗、流涎、心率加快、血压升高等。同时，患者的神志多清楚，但部分患者可出现精神失常、幻听幻视等情况。此期持续1-3天。
麻痹期症状
肌肉麻痹：痉挛停止，患者逐渐安静，但出现弛缓性瘫痪，尤以肢体软瘫为多见。眼肌、颜面肌肉及咀嚼肌也可受累，表现为斜视、眼球运动失调、下颌下坠、口不能闭、面部缺少表情等。
生命体征变化：患者的呼吸逐渐微弱，可出现潮式呼吸，脉搏细数，血压下降，最终因呼吸循环衰竭而死亡。此期持续6-18小时。
特殊人群方面，儿童患狂犬病时，由于其表达能力有限，前驱期的不适可能更易被忽视，而兴奋期的恐水等表现可能会被误解为其他情绪问题，家长需要密切关注儿童被咬伤后的身体及精神状态变化；孕妇患狂犬病时，要特别注意其身体机能变化对胎儿的影响，同时在治疗过程中要兼顾孕妇和胎儿的安全；老年人患狂犬病时，身体机能衰退，可能前驱期症状不典型，而兴奋期和麻痹期的进展可能更快，需要更加细致地观察和护理，因为老年人的心肺功能等基础状况较差，一旦进入麻痹期，生命体征的变化可能会更快导致危险。
