疟疾发作具周期性，典型症状分寒战期、高热期、出汗期。寒战期患者突然发冷，持续10分钟至2小时；高热期寒战过后体温迅升，可达39℃甚至更高，持续2-6小时；出汗期高热后期大量出汗，体温骤降，持续1-2小时，不同类型疟疾发作周期不同，有相关旅居史等疑似症状应及时就医检查。
一、寒战期
表现：患者突然感到寒冷，先是四肢末端发凉，继而背部、全身发冷，皮肤起鸡皮疙瘩，口唇、指甲发绀，寒战持续约10分钟至2小时。
机制：疟原虫在红细胞内大量繁殖，红细胞破裂后释放出代谢产物等物质，刺激人体的体温调节中枢，导致寒战。此时机体产热增加，以试图升高体温。对于儿童患者，由于其体温调节中枢发育尚未完善，寒战可能更为明显且不易被准确描述，家长需密切观察孩子的肢体温度、皮肤状态等情况；对于有基础疾病的患者，如本身有心肺疾病，寒战可能会加重心肺负担，需格外关注生命体征变化。
二、高热期
表现：寒战过后，体温迅速上升，可达39℃甚至更高，患者面色潮红，头痛、全身酸痛、口渴等症状明显。高热持续时间一般为2-6小时。
机制：随着疟原虫的大量繁殖和相关代谢产物的作用，体温调节中枢调定点上移，机体产热进一步增加，散热减少，从而出现高热。在儿童中，高热可能导致惊厥等并发症，需及时采取物理降温等措施；对于老年患者，高热可能引发心脑血管意外等严重情况，要密切监测体温及相关脏器功能。
三、出汗期
表现：高热后期，患者开始大量出汗，体温骤降，可降至正常或正常以下水平。出汗后患者感觉轻松，但可能会有虚弱感。出汗持续时间约为1-2小时。
机制：疟原虫被大量清除后，体温调节中枢调定点逐渐恢复正常，机体通过大量出汗来散热，使体温下降。儿童出汗后要及时更换衣物，避免着凉；老年患者出汗较多时，要注意补充水分和电解质，防止脱水和电解质紊乱。
疟疾的典型症状具有周期性，不同类型的疟疾（如间日疟、三日疟、恶性疟等）发作周期有所不同，间日疟和卵形疟多为隔日发作，三日疟为隔两日发作，恶性疟发热间隔不规律。如果出现疑似疟疾发作的症状，尤其是有疟疾流行区旅居史等情况时，应及时就医进行相关检查，如血涂片查找疟原虫等，以便早期诊断和治疗。
