HIV腹泻有持续性、频繁性且常伴其他全身症状的特点，急性期多在感染后2-4周出现，持续1-3周可缓解；无症状期腹泻时间不固定；艾滋病期腹泻更频繁严重且持续时间长，特殊人群如儿童、老年艾滋病患者腹泻影响各异。
持续性：艾滋病患者的腹泻往往具有持续性，可能会持续数周甚至数月。例如，在一些研究中发现，约有相当比例的艾滋病患者会出现长达数周的腹泻症状，这种持续性与艾滋病病毒对免疫系统的破坏，导致肠道功能长期处于紊乱状态有关。
频繁性：腹泻次数较多，每天可能会排便数次甚至十余次。粪便多为稀水样便，有的可能伴有黏液，但一般无脓血。这是因为艾滋病病毒影响肠道的正常吸收和分泌功能，使得肠道蠕动加快，水分等物质不能被正常吸收而频繁排出。
伴随其他症状：常伴有其他全身症状，如发热、体重下降、乏力等。发热可能是低热或中度发热，体重下降是由于腹泻导致营养物质大量丢失，同时机体代谢紊乱，即使摄入足够的营养也难以维持体重，乏力则是因为长期的消耗性过程以及营养不良等因素导致。
时间
急性期：部分患者在感染艾滋病病毒后的急性期可能出现腹泻，一般发生在感染后的2-4周左右。此时，由于病毒大量复制，引起机体的免疫反应，导致肠道功能紊乱而出现腹泻，这种腹泻一般持续1-3周可自行缓解。
无症状期：在感染艾滋病病毒后的无症状期，部分患者也可能出现腹泻，但时间不固定，有的可能间隔一段时间出现，有的则是长期存在较轻程度的腹泻，这与患者个体的免疫状态等因素有关，此阶段腹泻的时间和频率因人而异。
艾滋病期：当患者进入艾滋病期，免疫系统严重受损，腹泻会更加频繁和严重，持续时间也会更长，可能贯穿艾滋病期的整个过程，严重影响患者的生活质量和健康状况。
对于特殊人群，比如儿童艾滋病患者，腹泻可能会对其生长发育产生更严重的影响，因为儿童本身处于生长发育阶段，营养需求大，腹泻导致的营养丢失会阻碍其正常的生长。儿童艾滋病患者出现腹泻时，需要更加密切地关注其水电解质平衡等情况，因为儿童的机体调节能力相对较弱，更容易出现脱水等并发症。而对于老年艾滋病患者，由于其本身机体功能逐渐衰退，腹泻可能会加重其营养不良等问题，同时还可能诱发其他基础疾病的加重，在护理和治疗上需要更加谨慎，要充分考虑其身体的耐受性等因素。
