消化系统的消化功能包含机械性消化与化学性消化，婴幼儿消化能力相对较弱，老年人消化功能逐渐衰退，生活方式（如暴饮暴食、精神紧张）及消化系统病史（如胃溃疡）会影响消化功能；吸收是小分子物质通过消化道黏膜进入循环，小肠是主要吸收场所，婴幼儿吸收功能稚嫩，老年人吸收功能减退，生活方式（如长期腹泻）及消化系统吸收不良病史（如短肠综合征）会影响吸收功能。
一、消化功能
消化系统的消化功能包含机械性消化与化学性消化。机械性消化是通过消化道的运动实现，例如口腔的咀嚼可将食物初步磨碎，胃的蠕动能使食物与胃液充分混合；化学性消化依靠消化腺分泌的消化酶来完成，像唾液腺分泌的唾液淀粉酶能分解淀粉，胃腺分泌的胃蛋白酶可初步分解蛋白质，胰腺分泌的胰液含有多种消化酶，能对糖类、蛋白质、脂肪进行全面消化，小肠腺分泌的肠液也参与其中进一步分解营养物质。不同年龄段人群消化功能有差异，婴幼儿因消化系统发育尚不完善，机械性与化学性消化能力相对较弱；老年人消化功能逐渐衰退，胃肠蠕动速率减慢，消化酶分泌量减少，化学性消化效率降低。生活方式会影响消化功能，长期暴饮暴食会加重胃肠负担，影响机械性消化的正常进行；长期精神紧张可通过神经调节影响消化腺分泌，干扰化学性消化过程。有消化系统病史者，如胃溃疡患者，其胃的化学性消化环境可能被破坏，需格外关注消化功能状态。
二、吸收功能
消化系统的吸收是将经消化后的小分子物质，如葡萄糖、氨基酸、脂肪酸、维生素、水和无机盐等，通过消化道黏膜进入血液循环或淋巴循环，以供机体组织器官利用。不同部位的消化道吸收能力不同，小肠是主要的吸收场所，因其具有巨大的吸收面积，有环形皱襞、小肠绒毛和微绒毛等结构，且绒毛内有毛细血管、毛细淋巴管等，利于营养物质吸收。婴幼儿时期小肠的吸收功能相对稚嫩，对营养物质的吸收能力有限，需合理喂养保证营养供给；老年人小肠黏膜萎缩，吸收面积减小，吸收功能减退，对营养物质的吸收效率降低，饮食中应注重选择易吸收的营养成分。性别对吸收功能无显著特异性影响，但患有某些与内分泌相关消化系统疾病时可能有性别差异表现。生活方式中，长期腹泻等情况会影响营养物质在小肠的正常吸收过程，需及时调整。有消化系统吸收不良病史者，如短肠综合征患者，小肠吸收面积大幅减少，更需关注吸收功能维护及营养支持方案的调整。
