乳腺癌早期有多种表现，包括乳腺肿块（多单发、质硬、表面不光滑、边界不清、活动度差，年轻女性因腺体致密可能难发现，中老年及有家族史者需注意）、乳房皮肤改变（酒窝征因Cooper韧带受侵致皮肤凹陷，橘皮样改变因癌细胞堵塞淋巴管致淋巴回流障碍）、乳头溢液（非妊娠期异常溢液，血性溢液需重视）、乳头乳晕异常（乳头凹陷多单侧进行性，乳晕湿疹样改变可能是Paget病）、腋窝淋巴结肿大（早期同侧腋窝淋巴结可推动，晚期粘连固定），不同情况需结合其他症状鉴别。
一、乳腺肿块
特点：乳腺癌早期常可触及乳房内有肿块，多为单发，质地较硬，表面不光滑，边界不清，可活动度较差。例如，相关研究表明约60%的乳腺癌患者以乳腺肿块为首发症状。不同年龄段女性乳腺组织特点不同，年轻女性乳腺腺体较致密，肿块可能较难发现，而中老年女性乳腺腺体逐渐退化，肿块相对易触及；有乳腺癌家族史的人群，其乳腺肿块出现乳腺癌的风险相对更高。
二、乳房皮肤改变
酒窝征：若肿瘤侵犯连接乳腺皮肤和深层胸肌筋膜的Cooper韧带，可使其缩短并失去弹性，牵拉相应部位的皮肤，出现酒窝状凹陷。一般在肿瘤较小的时候可能就会出现，但需要仔细观察才能发现。对于有乳腺外伤史或乳腺手术史的女性，乳房皮肤改变需与术后瘢痕等情况鉴别，避免误判。
橘皮样改变：当癌细胞堵塞皮下淋巴管时，可引起淋巴回流障碍，出现真皮水肿，乳房皮肤呈橘皮样改变。这种情况相对酒窝征出现较晚，但也是乳腺癌早期可能出现的皮肤改变表现之一。妊娠期或哺乳期女性乳房皮肤也可能因生理变化出现类似改变，需结合其他症状综合判断。
三、乳头溢液
表现：非妊娠期从乳头流出血液、浆液、乳汁、脓液等，或停止哺乳半年以上仍有乳汁流出。其中血性溢液需要引起重视，约有10%-15%的乳腺癌患者可出现乳头血性溢液。年轻女性乳头溢液多考虑良性病变，但如果同时伴有乳腺肿块等情况，也不能忽视乳腺癌的可能；有长期服用某些药物史的女性，需考虑药物导致乳头溢液的可能，如某些精神类药物等。
四、乳头乳晕异常
乳头凹陷：肿瘤侵犯乳头或乳晕下区时，可导致乳头扁平、回缩、凹陷。与先天性乳头凹陷不同，乳腺癌引起的乳头凹陷常为单侧、进行性的。哺乳期女性乳头凹陷可能影响哺乳，但如果同时伴有乳头溢液、乳腺肿块等情况，要警惕乳腺癌。
乳晕异常：乳晕皮肤出现湿疹样改变，如糜烂、脱屑、瘙痒等，也可能是乳腺癌的表现之一，称为乳头湿疹样乳腺癌（Paget病）。中老年女性乳晕出现异常改变时需格外关注，有乳腺病史或家族史的女性更应提高警惕。
五、腋窝淋巴结肿大
表现：部分患者早期可出现同侧腋窝淋巴结肿大，初期可推动，晚期则与周围组织粘连、固定。年轻女性腋窝淋巴结肿大可能因炎症等其他良性疾病引起，但如果同时存在上述乳腺相关症状，需进一步检查排除乳腺癌；有乳腺外伤后感染史的女性，腋窝淋巴结肿大可能与外伤感染有关，但也不能排除乳腺癌转移的可能。
