新冠感染初期有多种症状表现，呼吸系统相关症状包括约半数以上患者干咳或伴少量白痰的咳嗽，以及咽部黏膜充血水肿引发的咽痛；全身症状有多数患者的不同程度发热、常有的乏力；其他症状包含部分患者类似普通感冒的鼻塞流涕，还有一些患者出现的味觉或嗅觉减退，且不同人群在各症状上有不同表现特点。
一、呼吸系统相关症状
1.咳嗽
新冠病毒感染初期，咳嗽较为常见。研究表明，约半数以上的新冠感染者初期会出现咳嗽症状，多为干咳，部分患者可能伴有少量白痰。咳嗽的机制是病毒侵袭呼吸道黏膜，引起呼吸道黏膜的炎症反应，刺激咳嗽感受器导致咳嗽反射。不同人群中，儿童感染新冠初期咳嗽表现可能相对较轻，但也有部分儿童会出现较明显的咳嗽；老年人由于呼吸道功能相对较弱，咳嗽可能持续时间稍长且恢复相对较慢。
2.咽痛
新冠感染初期咽痛也是常见症状之一。病毒感染可导致咽部黏膜充血、水肿，引发疼痛。一般来说，咽痛程度因人而异，部分患者咽痛较为明显，影响吞咽等日常活动。对于有基础疾病的患者，如患有慢性咽炎的人群，感染新冠后咽痛症状可能会加重，因为基础疾病使得咽部黏膜处于相对敏感的状态，病毒感染进一步刺激会加重炎症反应导致咽痛加剧。
二、全身症状
1.发热
发热是新冠感染初期常见的全身症状。多数患者会出现发热，体温可呈不同程度升高，从低热（体温37.3-38℃）到中等度热（体温38.1-39℃）不等，部分患者可出现高热（体温≥39℃）。发热机制是病毒感染人体后，刺激机体的免疫系统，导致内源性致热原释放，作用于体温调节中枢，使体温调定点升高，从而引起发热。儿童感染新冠后发热相对较为常见，且可能体温波动较大；老年人由于机体免疫功能相对低下，发热时可能体温升高幅度相对不如中青年明显，但也需密切关注，因为老年人可能存在其他潜在健康问题，发热可能掩盖或加重基础疾病。
2.乏力
感染初期患者常感到乏力，这是由于病毒感染机体后，机体的代谢紊乱以及免疫系统的激活消耗能量等多种因素导致。患者会感觉全身疲倦，活动耐力下降。对于生活方式较为sedentary（久坐）的人群，感染新冠后乏力症状可能更为明显，因为平时缺乏运动使得机体的体能储备相对不足，感染后更容易出现乏力表现；而经常运动的人群可能相对能较好地耐受乏力症状，但也会受到一定影响。
三、其他症状
1.鼻塞、流涕
部分新冠感染初期患者会出现鼻塞、流涕症状，类似于普通感冒的表现。这是因为病毒感染上呼吸道，引起鼻腔黏膜的炎症反应，导致鼻腔黏膜充血、分泌物增多，从而出现鼻塞、流涕。儿童由于鼻腔相对狭窄，感染后鼻塞症状可能相对更明显，影响呼吸和吃奶（婴幼儿）等；过敏体质的人群感染新冠后，鼻塞、流涕症状可能会比普通人群更为严重，因为过敏体质使得鼻腔黏膜对外界刺激更为敏感，病毒感染进一步加重了这种敏感状态。
2.味觉或嗅觉减退
一些新冠感染者初期会出现味觉或嗅觉减退的情况。研究发现，约有部分患者会出现此类症状，其机制可能与病毒侵犯嗅神经上皮细胞等有关。不同年龄段人群中，中青年出现味觉或嗅觉减退的比例可能相对较为接近，但老年人可能由于感官功能本身有所退化，味觉或嗅觉减退后可能更难察觉，或者恢复相对较慢。
