狂犬病临床分为狂躁型（典型）及麻痹型（非典型），狂躁型病程分前驱期（有类似感冒等症状，伤口附近有异常感，持续2-4天）、兴奋期（高度兴奋，恐水怕风等，持续1-3天）、麻痹期（痉挛停止，出现迟缓性瘫痪等，持续6-18小时）；麻痹型无兴奋期和典型恐水表现，有高热等，最终因呼吸肌麻痹等死亡，病程长至10天。潜伏期差异大，一般1-3个月，受咬伤部位、深浅、病毒数量及毒力等影响，儿童等因素影响相对次要，生活方式、病史等非直接决定因素。
一、狂犬病的发病症状
狂犬病临床上可分为狂躁型（典型）及麻痹型（非典型）两种，狂躁型较常见，其病程发展通常分为三期：
前驱期：多数患者有低热、倦怠、头痛、恶心、全身不适等类似感冒症状；继而出现恐惧不安，对声、光、风、痛等较敏感，并有喉咙紧缩感。约50%-80%的患者伤口部位及其附近有麻木、发痒、刺痛或虫爬、蚁走感，这是由于病毒繁殖刺激周围神经元引起。此期持续2-4天。
兴奋期：患者逐渐进入高度兴奋状态，突出表现为极度恐怖、恐水、怕风。恐水是狂犬病的特殊症状，典型患者虽渴极而不敢饮，见水、闻流水声、甚至仅提及饮水时均可引起咽喉肌严重痉挛。怕风也是常见症状之一，微风或其他刺激如光、声、触动等可引起咽肌痉挛。患者交感神经功能亢进，表现为大汗、流涎、体温升高、心率加快、血压升高、瞳孔扩大等。部分患者出现精神失常、定向力障碍、幻觉、谵妄等。此期持续1-3天。
麻痹期：痉挛逐渐停止，患者逐渐安静，但出现迟缓性瘫痪，尤以肢体软瘫为多见。眼肌、颜面肌肉及咀嚼肌也可受累，表现为斜视、眼球运动失调、下颌下坠、口不能闭、面部缺少表情等。患者的呼吸逐渐微弱或不规则，并可出现潮式呼吸，最终因呼吸、循环衰竭而死亡。此期持续6-18小时。
麻痹型狂犬病临床特点是无兴奋期和典型的恐水表现，常见高热、头痛、呕吐、咬伤处疼痛，继之出现肢体软弱、共济失调、大小便失禁，部分患者可出现面瘫、眼肌麻痹等，最终因呼吸肌麻痹与延髓性麻痹而死亡，病程可长达10天。
二、狂犬病的潜伏期
潜伏期长短：狂犬病的潜伏期差异较大，短则数天，长则数年，一般为1-3个月，潜伏期的长短与多种因素有关，如咬伤部位、伤口深浅、入侵病毒的数量及毒力等。咬伤部位越靠近头部、伤口越深、入侵病毒数量越多或毒力越强，则潜伏期越短。例如，头面部、颈部被咬伤后潜伏期相对较短；而四肢远端被咬伤后潜伏期可能较长。
影响潜伏期的因素
年龄：儿童可能因为免疫系统发育尚未完全等因素，潜伏期可能相对成人有一定差异，但总体来说主要还是由上述咬伤相关因素决定。一般儿童被咬伤后如未及时规范处理，潜伏期也遵循狂犬病潜伏期的一般规律，但需更密切关注后续症状出现情况。
生活方式：一般生活方式对狂犬病潜伏期影响不大，主要是被咬伤的相关情况起关键作用。但如果被咬伤后未及时清洁伤口、未及时接种狂犬病疫苗等，会增加发病风险，从某种程度上可能会因为没有及时阻断病毒感染进程而影响潜伏期相关后续发展，但本身生活方式不是直接决定潜伏期长短的因素。
病史：如果既往有免疫系统相关疾病等病史，可能会影响机体对狂犬病病毒的免疫应答，从而可能影响潜伏期及发病后的症状表现等，但这也是基于对病毒的清除等免疫反应相关，不是直接决定潜伏期长短的核心因素，核心还是咬伤局部及病毒本身的情况。
