乳腺肿瘤包括良性和恶性，良性如纤维腺瘤等，细胞分化好、生长局限；恶性即乳腺癌，细胞分化差、浸润生长。良性肿瘤多无症状、肿块软活动好，乳腺癌有肿块等多种表现。诊断上良性靠超声等，乳腺癌需活检。治疗上良性小无症状可观察，大或有症状手术；乳腺癌综合治疗，手术等依分期个体化。
乳腺癌：是乳腺上皮细胞在多种致癌因子作用下，发生增殖失控的恶性肿瘤。是乳腺肿瘤中恶性的那一类特定疾病。
病理特征
乳腺良性肿瘤：细胞分化程度高，与正常乳腺细胞相似，生长有局限性，呈膨胀性生长，周围有包膜，对周围组织的破坏较小。例如纤维腺瘤，显微镜下可见肿瘤由增生的纤维组织和腺管组成，结构相对规则。
乳腺癌：细胞分化程度低，与正常细胞差异大，细胞形态不规则，核大、深染，核浆比例增大等。癌细胞呈浸润性生长，可侵犯周围组织和淋巴结，甚至发生远处转移。如浸润性导管癌，癌细胞呈巢状、条索状分布，可破坏乳腺组织的正常结构。
临床表现
乳腺良性肿瘤：多数患者无明显症状，常在体检或自查时发现乳房内有肿块，肿块一般质地较软，活动度好，与皮肤和周围组织无粘连，生长缓慢，数年甚至数十年变化不大。例如纤维腺瘤多见于青年女性，肿块多为圆形或椭圆形。
乳腺癌：早期可出现乳房肿块，多为无痛性、单发、质地较硬、边缘不规则、表面不光滑的肿块，随着病情进展，可出现乳房皮肤改变（如橘皮样改变）、乳头溢液（可为血性等）、乳头乳晕异常（如乳头凹陷）等。不同年龄、性别患者表现可能有差异，年轻女性乳腺癌可能更具侵袭性，绝经后女性乳腺癌的表现也有其特点。生活方式方面，长期饮酒、高脂饮食等可能增加乳腺癌风险，而良性肿瘤的发生与生活方式的关联相对不直接与乳腺癌那样紧密的特定关联。有乳腺癌家族史等病史的人群患乳腺癌风险更高，而良性肿瘤的发生与家族史的关联主要是某些遗传性综合征可能同时增加良性和恶性肿瘤风险，但机制不同。
诊断方法
乳腺良性肿瘤：常用乳腺超声检查，可清晰显示肿块的形态、大小、边界等，多提示为良性病变特征；乳腺钼靶检查对于乳腺内的钙化等情况有一定诊断价值，良性肿瘤在钼靶下多表现为边界清晰的肿块等。
乳腺癌：除了乳腺超声、钼靶检查外，乳腺磁共振成像（MRI）对乳腺癌的诊断有较高敏感性。确诊需依靠病理活检，可通过空心针穿刺活检或手术切除活检获取组织进行病理检查，病理检查是确诊乳腺癌的金标准，能明确肿瘤的病理类型、分化程度等重要信息。不同年龄患者的检查选择需综合考虑，例如年轻女性乳腺组织致密，超声可能更有优势；对于有家族病史等特殊病史的人群，可能需要更密切和全面的检查监测。
治疗原则
乳腺良性肿瘤：若肿瘤较小且无症状，可定期观察随访；若肿瘤较大或有症状影响生活，可考虑手术切除，手术方式多为肿瘤切除术，术后一般预后良好，复发率低。
乳腺癌：治疗方法综合，包括手术治疗（如乳腺癌改良根治术等）、化疗、放疗、内分泌治疗、靶向治疗等。手术方式根据肿瘤分期等情况选择，对于早期乳腺癌，可选择保乳手术加术后放疗等；晚期乳腺癌则以综合治疗为主，延长患者生存期，提高生活质量。不同年龄患者的治疗方案需个体化，例如年轻乳腺癌患者在考虑治疗方案时需兼顾生育等问题，绝经前和绝经后女性的内分泌治疗药物选择不同，有特殊病史如合并心脏病等的患者在选择化疗药物等时需考虑药物对心脏等器官的影响。
