食管炎是食管黏膜受刺激或损伤的炎症，发病与多种因素相关，表现有烧心、反酸等，诊断靠内镜等，治疗包括一般及药物治疗，预后大多较好；食管癌是食管上皮细胞恶性肿瘤，发病与多种因素有关，早期症状不明显，中晚期有进行性吞咽困难等，诊断靠内镜等，治疗有手术、放化疗等，预后与多种因素有关，早期相对较好，中晚期较差，不同人群表现、诊断及治疗等有差异。
一、定义与发病机制
食管炎：是指食管黏膜受到刺激或损伤而发生的炎症。其发病机制多与胃酸反流、感染、药物、物理化学刺激等有关。例如胃酸反流至食管，长期刺激食管黏膜可引发反流性食管炎，这在肥胖、长期饮酒、妊娠等人群中较为常见，肥胖者腹压高易致胃酸反流，妊娠时激素变化及子宫增大也可能影响食管下括约肌功能从而诱发反流性食管炎。
食管癌：是源于食管上皮细胞的恶性肿瘤。其发病机制涉及多种因素，如长期吸烟、饮酒、不良饮食习惯（长期食用过烫、过硬、腌制食物等）、遗传因素、食管的癌前病变（如巴雷特食管等）。长期吸烟饮酒会损伤食管黏膜，使其易发生癌变，有家族遗传史的人群患食管癌的风险相对较高。
二、临床表现
食管炎
症状：主要表现为烧心、反酸，常在进食后尤其是饱食、平卧时明显，还可伴有吞咽疼痛、吞咽困难等。烧心是指胸骨后或剑突下有烧灼感，可向上延伸；吞咽疼痛多在吞咽粗糙、过热食物时明显，吞咽困难早期多为间歇性，当食管狭窄时可呈持续性。不同类型食管炎表现略有差异，如感染性食管炎还可能伴有发热等全身症状。
人群差异：老年患者可能症状不典型，需更细致观察；儿童食管炎相对少见，多与感染等因素相关，可能表现为拒食、呕吐等。
食管癌
症状：早期症状多不明显，偶有吞咽食物哽噎感、胸骨后疼痛或烧灼感等。中晚期典型症状为进行性吞咽困难，先是难咽干硬食物，继而只能进半流质、流质食物，还可伴有消瘦、乏力、胸痛、声音嘶哑等转移或局部侵犯症状。若发生肝转移可出现肝区疼痛、黄疸等；侵犯喉返神经可导致声音嘶哑。
人群差异：不同年龄段食管癌患者表现可能因身体机能等有所不同，老年患者身体储备差，症状可能更易向恶病质方向发展；儿童食管癌极为罕见，若发生多与特殊遗传等因素有关，症状可能更隐匿且进展快。
三、诊断方法
食管炎
内镜检查：是诊断食管炎的重要手段，可直接观察食管黏膜的病变情况，如有无充血、水肿、糜烂、溃疡等，并可取组织进行病理检查以明确炎症性质。例如在反流性食管炎患者内镜下可见食管黏膜充血、糜烂、Barrett食管等表现。
24小时食管pH监测：能检测食管内pH值变化，明确有无胃酸反流及其程度，有助于诊断反流性食管炎，对于症状不典型但怀疑有胃酸反流的患者有重要诊断价值。
人群差异：儿童进行内镜检查需谨慎评估，多采用小儿专用内镜，且要注意操作的轻柔性；老年患者可能因心肺功能等问题在检查时需做好生命体征监测。
食管癌
内镜检查：可直接观察食管病变的部位、形态、大小等，并取组织活检进行病理诊断，是确诊食管癌的金标准。能发现早期食管癌的微小病变，如黏膜粗糙、小的斑块或结节等。
食管X线钡餐检查：可观察食管的蠕动情况、黏膜形态、充盈缺损等，对食管癌的诊断有一定帮助，尤其是早期食管癌可能表现为黏膜皱襞紊乱、粗糙或有中断现象等。
CT检查：有助于了解食管癌病变与周围组织的关系、有无纵隔淋巴结转移等，对临床分期及治疗方案的制定有重要意义。
人群差异：儿童食管癌的诊断需结合特殊的影像学及病理评估方法，因儿童解剖生理结构与成人不同，检查时要充分考虑其特殊性；老年患者可能因合并多种基础疾病影响检查及诊断的准确性，需综合多方面因素进行判断。
四、治疗原则
食管炎
一般治疗：改变生活方式，如抬高床头、避免睡前进食、减少高脂肪食物摄入、戒烟限酒等。肥胖者应减轻体重，妊娠女性可在医生指导下采取合理措施缓解症状，因为妊娠时特殊生理状态需谨慎用药。
药物治疗：使用抑酸剂（如质子泵抑制剂等）、黏膜保护剂等药物。质子泵抑制剂能有效抑制胃酸分泌，如埃索美拉唑等可用于治疗反流性食管炎；黏膜保护剂如硫糖铝等可保护食管黏膜。
人群差异：儿童用药需选择儿童适用的剂型及药物，严格遵循儿童用药剂量标准，避免使用可能影响儿童生长发育的药物；老年患者用药要考虑其肝肾功能减退等情况，选择对肝肾功能影响小的药物，并密切监测药物不良反应。
食管癌
手术治疗：是早期食管癌的主要治疗方法，如食管癌根治术等，通过手术切除肿瘤及周围组织。但对于老年患者或身体状况较差不能耐受大手术的患者需谨慎评估手术风险。
放疗：可用于术前缩小肿瘤体积，便于手术切除；也可用于术后辅助治疗及晚期食管癌的姑息治疗。
化疗：多用于中晚期食管癌的综合治疗，可单独使用或与手术、放疗联合应用。
人群差异：儿童食管癌的治疗需采取极为个体化的方案，因为儿童处于生长发育阶段，治疗既要考虑肿瘤的控制，又要最大程度减少治疗对儿童生长发育、器官功能等的影响；老年患者治疗要充分考虑其身体各器官功能衰退情况，选择相对温和且能耐受的治疗方案，提高生活质量。
五、预后情况
食管炎
大多数食管炎患者经过规范治疗预后较好，如反流性食管炎患者通过改变生活方式及规范用药，症状可得到有效控制，病情稳定。但部分患者可能反复发作，尤其是那些不能去除诱因（如持续饮酒、肥胖未减轻等）的患者。儿童食管炎经过及时治疗，预后一般也较好，但需关注原发病因的去除及对儿童生长发育的影响；老年患者若能积极治疗并控制相关危险因素，预后也可相对乐观，但要注意预防复发及并发症。
食管癌
食管癌的预后与病情发现早晚、肿瘤分期、治疗方法及患者身体状况等密切相关。早期食管癌经手术等治疗后预后相对较好，5年生存率较高；中晚期食管癌预后较差，5年生存率较低。儿童食管癌极为罕见，其预后因个体差异及肿瘤特点等不同而差异较大；老年患者由于身体机能差、常合并多种基础疾病等，预后往往不如年轻患者。
