腮腺炎分为流行性腮腺炎和化脓性腮腺炎，流行性腮腺炎有一定自愈倾向但需关注特殊人群病情变化，化脓性腮腺炎一般不能自愈需及时治疗，前者多数患儿症状轻具自限性但儿童、青成人情况不同，后者因细菌感染无法自愈，儿童、老年人患化脓性腮腺炎需重视及时就医。
一、流行性腮腺炎
病情特点：由腮腺炎病毒引起的急性呼吸道传染病，多见于儿童和青少年。多数患儿症状相对较轻，具有一定自限性。一般病程在2周左右。研究表明，约70%的患儿经过适当的对症支持治疗，可不治而愈。例如，患儿会出现腮腺肿大、疼痛，可能伴有发热等症状，但机体免疫系统可在一定时间内逐步清除病毒，使病情缓解。
特殊人群情况
儿童：儿童自身免疫系统在不断发育过程中，对于轻型的流行性腮腺炎，通过保证充足休息、适当增加水分摄入等一般护理，多数可自愈。但由于儿童免疫系统尚不完善，若病情较重出现并发症风险相对较高，如出现脑膜脑炎等，需密切观察病情变化，必要时就医。
青少年及成人：相比儿童，青少年和成人的免疫系统相对成熟，但也不能掉以轻心，若出现高热、腮腺肿胀持续不缓解等情况，也应及时就医，因为个别成人患流行性腮腺炎后发生胰腺炎等并发症的风险也不容忽视。
二、化脓性腮腺炎
病情特点：主要是由细菌感染引起，如金黄色葡萄球菌等。这种类型的腮腺炎一般无法自愈，若不及时治疗，感染可能会进一步加重，导致腮腺区出现明显的红肿、热痛，甚至可能形成脓肿，还可能引起全身感染症状，如高热、寒战等。因为细菌感染后，机体自身的防御机制难以完全清除细菌，需要借助抗生素等药物治疗来控制感染。
特殊人群情况
儿童：儿童患化脓性腮腺炎相对较少见，但一旦发生，由于儿童对感染的耐受能力和反应与成人不同，更需要及时就医处理，防止感染扩散引发严重后果。
老年人：老年人机体抵抗力相对较弱，患化脓性腮腺炎后病情进展可能更迅速，且容易合并其他基础疾病，如糖尿病等，所以更应积极治疗，不能等待自愈，否则可能导致严重的不良后果。
