胆管癌早期症状不典型，常见早期表现有黄疸（多因胆管梗阻致胆汁排泄不畅，胆红素入血引发皮肤、巩膜黄染及瘙痒等，不同人群表现有差异）、腹痛（上腹中部或右上腹隐痛、胀痛等，不同人群需注意鉴别）、消化道症状（食欲减退、恶心、呕吐、消瘦等，不同年龄段消瘦表现不同）、其他表现（乏力、倦怠等全身表现，老年患者易被忽视）。
黄疸：是胆管癌较常见的早期症状之一，多因胆管梗阻所致。肿瘤生长可能压迫胆管，导致胆汁排泄不畅，胆红素进入血液，引起皮肤、巩膜黄染，患者可出现皮肤瘙痒等表现。不同年龄、性别患者均可能出现，但具体程度会因个体差异及肿瘤进展情况有所不同。例如，老年患者可能因身体机能相对较弱，黄疸出现后可能恢复较慢；女性患者在激素等因素影响下，对黄疸相关症状的感知可能与男性有一定差异，但本质上都是胆管梗阻引发胆红素代谢异常的结果。长期高脂肪、高胆固醇饮食的人群，胆管癌发生风险相对较高，此类人群若出现黄疸更需警惕胆管癌可能。有胆管结石病史等基础疾病的患者，出现黄疸时要考虑胆管癌等并发症的可能。
腹痛：部分患者会出现上腹部隐痛、胀痛或钝痛等。疼痛部位多在上腹中部或右上腹，疼痛程度不一。年龄较小的人群出现腹痛时，由于表述能力有限，可能更需要家属密切观察伴随症状；女性在生理期等特殊时期，腹痛表现可能与胆管癌腹痛有混淆可能，需注意鉴别。长期酗酒、生活不规律的人群，自身机体抵抗力等可能受影响，胆管癌发生后腹痛表现可能不典型，更要重视早期筛查。
消化道症状：早期可能出现食欲减退、恶心、呕吐、消瘦等。食欲减退可能是由于胆管梗阻影响胆汁分泌，进而影响脂肪消化，导致患者对食物的消化吸收功能受影响。不同年龄段人群消瘦表现不同，儿童可能表现为生长发育迟缓，成人则是体重逐渐下降。有不良饮食习惯，如长期节食、挑食的人群，本身营养状况可能较差，若出现消化道症状加重，更要排查胆管癌等疾病。
其他表现：部分患者可能有乏力、倦怠等全身表现。这是因为肿瘤消耗机体能量，加上胆汁排泄异常影响营养物质代谢等多方面因素导致。老年患者本身身体机能处于衰退状态，乏力等症状可能更容易被忽视，需家人多留意老人的精神状态等情况。
