口腔溃疡与口腔癌在外观表现、生长速度、累及范围、病理检查等方面存在差异，儿童、妊娠期女性、老年人在二者鉴别及处理上有不同特点，口腔溃疡一般局限、生长慢、炎性表现，口腔癌可浸润、生长快、有癌细胞及异型性。
一、外观表现
1.口腔溃疡：通常为圆形或椭圆形，表面覆盖有黄色或灰白色的假膜，周围黏膜红肿，一般直径多在0.2-2cm左右，疼痛相对较为明显，但具有自限性，一般1-2周可自行愈合。各年龄段人群均可发生，生活方式方面，如缺乏维生素、过度疲劳、精神紧张等可能诱发，无明显性别差异倾向。
2.口腔癌：外观多样，常表现为肿块、溃疡等，溃疡型口腔癌多边缘不整齐，基底不平，质地较硬，病变区与周围组织分界不清，疼痛不一定很剧烈，且不会自行愈合，会逐渐增大。好发于中老年人，男性相对多见，与长期吸烟、饮酒、咀嚼槟榔、口腔卫生不良、紫外线照射等生活方式因素相关，有口腔癌家族史等病史的人群风险更高。
二、生长速度
1.口腔溃疡：生长速度较慢，在正常病程发展中，数天到一周左右可能从较小的损伤发展到一定大小，但之后会逐渐趋向愈合。
2.口腔癌：生长速度相对较快，短期内（数周-数月）可明显增大，病变范围迅速扩展。
三、累及范围
1.口腔溃疡：一般局限在口腔黏膜的局部区域，不会向周围组织广泛浸润。
2.口腔癌：可向周围组织浸润，侵犯肌肉、骨骼等，导致相应部位的功能障碍，如影响咀嚼、吞咽、说话等功能。
四、病理检查差异
1.口腔溃疡：通过病理检查可见炎症细胞浸润等炎性表现，细胞形态基本正常，无明显异型性。
2.口腔癌：病理检查可发现癌细胞，细胞形态异型性明显，有癌变的特征性改变，如细胞排列紊乱、核大深染、核质比增高等。
特殊人群方面，儿童发生口腔溃疡多与创伤、缺乏营养等有关，一般按照儿童口腔护理原则进行处理，保持口腔清洁等；而儿童患口腔癌极为罕见，但一旦发生需高度重视，尽快进行专业诊治。妊娠期女性出现口腔溃疡可通过局部温和的护理缓解，而妊娠期发生口腔癌则需综合考虑母婴安全进行谨慎评估和治疗；老年人由于机体免疫力下降等因素，口腔溃疡和口腔癌的鉴别需更加细致，老年人患口腔癌时更要及时明确诊断以进行恰当治疗。
