龋齿是细菌等多种因素致牙体硬组织慢性进行性破坏的疾病，病因包括细菌、食物、宿主、时间因素，临床表现分浅龋、中龋、深龋，预防可通过口腔清洁、饮食控制、窝沟封闭、定期检查，治疗有充填治疗、嵌体修复，可预防和治疗，要注重不同人群尤其是儿童的预防与早期治疗。
一、病因
1.细菌因素：主要的致龋菌有变形链球菌等。这些细菌会利用食物中的糖类产生酸性物质，长期作用于牙齿，使牙齿硬组织中的无机物溶解，有机物分解，从而导致龋齿的发生。例如，变形链球菌可以将蔗糖转化为葡聚糖，形成菌斑基质，有利于细菌在牙齿表面定植。
2.食物因素：食物中的糖类是细菌产酸的底物，尤其是精制碳水化合物，如糖果、饼干、蛋糕等，容易被致龋菌分解产酸。如果摄入过多这类食物，会增加患龋齿的风险。
3.宿主因素：牙齿的形态、结构、矿化程度以及唾液的量和成分等都会影响龋齿的发生。比如，牙齿排列不整齐、窝沟深的人，食物残渣容易滞留，不易清洁，更容易患龋齿；唾液分泌量少或唾液成分异常，如唾液中含氟量低等，也会降低唾液的缓冲能力和抗菌能力，增加龋齿发生几率。儿童的牙齿还处于发育阶段，矿化程度相对较低，比成人更易患龋齿。
4.时间因素：龋齿的形成是一个慢性过程，需要一定的时间。细菌对牙齿硬组织的酸蚀作用持续一定时间后，才会逐渐导致牙齿脱矿、龋洞形成。
二、临床表现
1.浅龋：病变局限于牙齿的釉质层，一般没有明显的自觉症状，患者通常不易察觉。牙齿表面可能呈现白垩色斑块，或出现褐色、黑色的斑点。
2.中龋：病变进展到牙本质浅层，患者对冷、热、酸、甜等刺激会有敏感症状，刺激去除后症状立即消失。检查时可看到明显的龋洞，龋洞内有软化的牙本质。
3.深龋：病变到达牙本质深层，接近牙髓。患者对冷热刺激以及食物嵌入龋洞时会有明显的疼痛反应，刺激去除后疼痛仍会持续一段时间。龋洞较深，洞内有大量软化牙本质。
三、预防措施
1.口腔清洁：每天早晚正确刷牙，使用含氟牙膏可以增强牙齿的抗龋能力。儿童由于手部精细动作发育不完善，家长应帮助其刷牙，选择适合儿童的软毛牙刷。饭后漱口，及时清除口腔内的食物残渣。
2.饮食控制：减少含糖食物和饮料的摄入，尤其是在两餐之间。增加富含纤维的食物摄入，如蔬菜、水果等，有助于清洁牙齿。
3.窝沟封闭：对于儿童的恒磨牙，可进行窝沟封闭。窝沟封闭是将窝沟封闭材料涂布于牙齿的窝沟处，形成一层保护性的屏障，阻止细菌、食物残渣等进入窝沟，从而预防窝沟龋的发生。
4.定期口腔检查：定期到口腔科进行检查，一般儿童每半年、成人每年至少进行一次口腔检查，以便早期发现龋齿并及时治疗。
四、治疗方法
1.充填治疗：这是治疗龋齿最常用的方法。医生会先去除龋洞内的腐质，然后用充填材料填充龋洞，恢复牙齿的外形和功能。常用的充填材料有树脂材料等。
2.嵌体修复：对于一些龋坏较严重、缺损较大的牙齿，可采用嵌体修复。嵌体是根据牙齿的形态制作的一种修复体，通过粘接等方式固定在牙齿上，能更好地恢复牙齿的咀嚼功能。
龋齿是可以预防和治疗的疾病，通过采取有效的预防措施和及时的治疗，可以保护牙齿健康。不同年龄段的人群，尤其是儿童，由于牙齿发育等特点，更要注重龋齿的预防和早期治疗。
