舌苔发黑可能由多种因素引起，包括感染因素（真菌、细菌感染）、胃肠功能紊乱、某些全身性疾病（恶性肿瘤、其他系统性疾病）、药物因素以及食物和色素等，不同因素对不同年龄段人群影响有所不同，如儿童因免疫、胃肠功能等相对脆弱更易受相关因素影响，老年患者因机体功能衰退等更易受药物等影响，食物和色素导致的舌苔发黑多为暂时性。
一、感染因素
（一）真菌
当机体抵抗力下降时，口腔内的某些真菌（如黑根霉、毛霉菌等）大量繁殖可导致舌苔发黑。例如，长期使用广谱抗生素的人群，由于药物抑制了口腔内正常菌群，为真菌的生长提供了条件，易发生真菌感染而出现舌苔发黑。儿童如果存在免疫功能低下的情况，也可能因真菌定植而出现舌苔发黑，且儿童免疫系统发育尚未完善，相对更容易受真菌感染影响。
（二）细菌
一些产黑色素的细菌感染也可能导致舌苔发黑。比如口腔内存在特定细菌感染时，细菌代谢产物可能使舌苔颜色改变。对于不同年龄人群，细菌感染的途径和易感性有所不同，老年人由于机体功能衰退，口腔自洁能力下降，更易发生细菌感染相关的舌苔发黑情况；而青少年如果不注意口腔卫生，也可能因细菌滋生出现舌苔发黑。
二、胃肠功能紊乱
胃肠功能紊乱时，消化系统的正常功能受到影响，可能导致食物在胃肠道内的消化、吸收过程异常，进而引起舌苔变化，包括发黑。例如，长期饮食不规律、精神压力大的人群，胃肠功能紊乱的发生率较高，容易出现舌苔发黑。对于儿童来说，饮食不节制、腹部着凉等也可能引发胃肠功能紊乱，导致舌苔发黑。儿童胃肠功能相对脆弱，更需要注意饮食规律和腹部保暖，以预防胃肠功能紊乱相关的舌苔发黑。
三、某些全身性疾病
（一）恶性肿瘤
一些恶性肿瘤患者可能出现舌苔发黑的情况，如晚期肿瘤患者由于机体消耗严重、免疫力极度低下，可能伴有口腔内菌群失调等情况，从而导致舌苔发黑。恶性肿瘤患者的年龄跨度较大，不同年龄段的肿瘤患者都可能出现这种情况，但一般来说，老年恶性肿瘤患者由于基础健康状况相对较差，发生舌苔发黑的概率可能相对较高。
（二）其他系统性疾病
如肾上腺皮质功能减退等疾病，也可能影响机体的代谢等功能，导致舌苔发黑。不同年龄、性别的患者患这类系统性疾病的概率不同，例如中老年人群中肾上腺皮质功能减退的发生率相对有一定比例，而男性和女性在不同疾病中的易感性也有差异，但总体上这类全身性疾病导致的舌苔发黑需要结合患者的整体病情进行综合判断。
四、药物因素
某些药物服用后可能导致舌苔发黑。例如，服用抗生素、抗癫痫药等。以抗生素为例，长期或大量使用抗生素可能引起口腔内菌群失调，从而出现舌苔发黑。对于儿童患者，使用抗生素需要更加谨慎，因为儿童肝肾功能发育尚未成熟，药物代谢能力相对较弱，更易因药物导致舌苔发黑等不良反应。而老年患者由于肝肾功能减退，对药物的代谢和耐受能力下降，也更容易受药物影响出现舌苔发黑情况。
五、食物和色素
食用某些带有色素的食物或饮品也可能使舌苔短暂发黑。比如食用桑葚、黑芝麻等，或者饮用某些深色饮料。这种情况一般是暂时性的，在停止食用相关食物或饮品后，舌苔颜色通常会逐渐恢复正常。不同人群对食物和色素的反应可能相似，但儿童如果误食大量深色食物导致舌苔发黑，家长需要及时关注并引导儿童停止继续食用相关食物。
