舌癌的发生与多种因素相关，包括烟草因素（吸烟是重要危险因素，吸烟量和年限越多越高，男性比例常高于女性）、酒精因素（过量饮酒是诱发因素，与烟草有协同致癌作用）、口腔卫生与不良刺激因素（口腔卫生差致慢性炎症刺激，锐利牙尖等不良刺激物可致溃疡癌变）、病毒感染因素（HPV感染可能关联舌癌但作用相对次要）、遗传因素（遗传易感性增加患病风险）、营养因素（长期缺乏营养素影响舌黏膜易致癌）以及年龄和性别因素（中老年发病率高，男性高于女性）。
一、烟草因素
吸烟是舌癌的重要危险因素之一。烟草燃烧过程中会产生多种致癌物质，如多环芳烃、亚硝胺等。长期吸烟的人群，这些致癌物质会不断接触口腔黏膜包括舌部黏膜，持续的刺激可能引起舌部细胞的基因突变，从而增加舌癌的发生风险。有研究表明，吸烟量越大、吸烟年限越长，患舌癌的概率越高。男性由于吸烟率相对较高，在舌癌患者中男性比例往往高于女性。
二、酒精因素
过量饮酒也是舌癌的诱发因素。酒精本身虽不是直接的致癌物质，但它是一种有机溶剂，会促进致癌物质的吸收，还可损伤舌黏膜，导致黏膜反复损伤-修复的过程，在这个过程中细胞容易发生异常增殖，增加癌变几率。长期大量饮酒者患舌癌的风险明显高于不饮酒或少量饮酒者，且酒精与烟草有协同致癌作用，两者同时存在时患舌癌的风险会大幅增加。
三、口腔卫生与不良刺激因素
1.口腔卫生差：口腔卫生状况不佳时，口腔内细菌、菌斑等微生物容易滋生，长期的慢性炎症刺激可能诱发舌癌。例如，食物残渣长期堆积在口腔内，会导致局部炎症反应持续存在，炎症因子不断刺激舌部细胞，使得细胞的生长调控机制紊乱，增加癌变可能性。
2.不良刺激物：锐利的牙尖、残根、残冠等长期反复刺激舌黏膜，可引起舌黏膜的慢性创伤性溃疡，长期不愈的溃疡可能发生癌变。另外，不合适的义齿等修复体对舌部的长期摩擦刺激，也可能成为舌癌的诱因。比如一些患者佩戴的义齿不合适，长期摩擦舌侧缘等部位，经过数年甚至更长时间的刺激后，有可能引发舌癌。
四、病毒感染因素
人乳头瘤病毒（HPV）感染与舌癌的发生可能存在关联。某些亚型的HPV可整合到宿主细胞基因组中，干扰细胞的正常生长调控，导致细胞异常增殖和癌变。研究发现，部分舌癌患者体内可检测到HPV感染，尤其是高危型HPV感染，提示HPV感染可能是舌癌的致病因素之一，但相对吸烟、饮酒等因素，其在舌癌发病中的作用相对次要，但也是不可忽视的一个方面。
五、遗传因素
遗传易感性在舌癌的发生中也起到一定作用。某些基因的突变或多态性可能增加个体对舌癌的易感性。例如，一些与细胞周期调控、DNA修复等相关的基因发生突变时，个体可能更容易受到外界致癌因素的影响而发生舌癌。有家族史的人群患舌癌的风险比无家族史人群相对较高，但这并不意味着有家族史就一定会患舌癌，只是遗传因素增加了患病的可能性，还需要结合其他环境等因素综合作用。
六、营养因素
长期缺乏某些营养素也可能与舌癌发生有关。例如，缺乏维生素A、维生素B族等，会影响上皮组织的正常代谢和修复功能，使得舌黏膜的抵抗力下降，容易受到致癌因素的侵袭。另外，缺乏微量元素如锌等，也可能影响细胞的正常生理功能，增加舌癌的发生风险。在一些营养摄入不均衡的人群中，尤其是长期偏食、节食的人群，患舌癌的概率可能相对较高。
七、年龄和性别因素
舌癌在不同年龄阶段的发病率有所不同，一般来说，中老年人群患舌癌的概率相对较高，这与长期的生活习惯累积以及机体免疫力随年龄增长而下降等因素有关。而在性别方面，男性患舌癌的概率通常高于女性，这与男性在吸烟、饮酒等不良生活习惯方面的发生率相对较高密切相关。但这并不是绝对的，女性也需要注意相关危险因素的预防。
