口腔溃疡与口腔癌在发病原因、临床表现、病程进展、诊断方法和治疗原则上均有不同。口腔溃疡由多种因素引发，病程短可自愈，靠临床观察诊断，局部治疗为主；口腔癌与多种因素相关，病程呈进行性发展，需综合检查确诊，采用综合治疗方案，特殊人群有相应注意事项。
一、发病原因
口腔溃疡：多种因素可引发，如局部创伤（如刷牙时不小心划伤、咬到口腔黏膜等）、精神紧张、食物中缺乏维生素（如维生素B1、B2、B6、B12等）、微量元素缺乏（如铁、锌等）、激素水平改变（女性月经前后较易发作）等，通常为自限性疾病，一般在1-2周内可自愈。
口腔癌：与多种因素相关，长期嗜好烟酒，烟草中的尼古丁和酒精的刺激是重要诱因；口腔卫生不良，细菌或霉菌在局部长期滋生、繁殖，可增加癌变风险；口腔长期异物刺激，如不合适的假牙、残根、残冠等长期摩擦口腔黏膜；紫外线和电离辐射，长时间暴露在阳光下可能增加唇癌等的发病风险；病毒感染，如人乳头瘤病毒（HPV）等感染可能与口腔癌的发生有关；遗传因素，某些遗传易感性可能使个体更易患口腔癌；年龄方面，多见于中老年人群，随着年龄增长，口腔黏膜等组织的细胞修复能力下降，癌变几率增加；男性相对女性患口腔癌的风险可能略高，这与男性的生活方式等因素有关。
二、临床表现
口腔溃疡：一般为圆形或椭圆形的浅表性溃疡，溃疡表面覆盖有黄色假膜，周围黏膜红肿，有明显疼痛感，尤其是在进食刺激性食物时疼痛加剧，但整体病程有自限性，不会一直恶化。好发于唇内侧、舌头、舌腹、颊黏膜、前庭沟、软腭等部位。
口腔癌：早期可能表现为口腔内经久不愈的溃疡，溃疡边缘不整齐，呈菜花样或结节状，基底较硬，疼痛可能不明显，但会逐渐加重；也可能表现为肿块，质地较硬，可伴有出血、糜烂等情况；随着病情进展，可能出现口腔功能障碍，如咀嚼困难、吞咽困难、说话不清等；还可能出现颈部淋巴结肿大等转移表现。不同部位的口腔癌有其相对特定的表现，例如唇癌多表现为唇部结节、溃疡等，舌癌常表现为舌部的肿块、溃疡等。
三、病程进展
口腔溃疡：病程相对较短，一般1-2周可自行愈合，即使不进行特殊处理，也会逐渐好转，不会发生恶变等情况（但如果口腔溃疡长期不愈，超过一个月仍未愈合，需要引起重视，需排查是否有其他问题）。
口腔癌：病程呈进行性发展，若不及时治疗，病情会逐渐加重，溃疡会不断扩大，肿块会不断增长，可侵犯周围组织和转移至颈部淋巴结及远处脏器，严重威胁生命健康。
四、诊断方法
口腔溃疡：主要通过临床症状和医生的肉眼观察来诊断，一般根据溃疡的典型表现即可初步判断为口腔溃疡，必要时可能会进行一些血液检查等，以排除是否有全身性疾病导致的口腔溃疡，但总体诊断相对简单。
口腔癌：需要综合多种检查手段，如体格检查，详细检查口腔内的病变情况；影像学检查，如X线、CT、MRI等，可帮助了解病变的范围和周围组织的侵犯情况；病理检查是确诊口腔癌的金标准，通过取病变组织进行病理切片检查，显微镜下观察细胞形态等以明确是否为癌症以及癌症的类型等。
五、治疗原则
口腔溃疡：以局部治疗为主，目的是缓解疼痛、促进溃疡愈合，可使用口腔溃疡贴膜、口腔溃疡散等药物，同时注意保持口腔卫生，调整饮食，多吃富含维生素的食物等。一般不需要全身使用强效药物治疗。
口腔癌：根据肿瘤的分期、类型等采取综合治疗方案，早期口腔癌可考虑手术切除，术后根据情况决定是否进行放疗、化疗等；中晚期口腔癌可能需要综合运用手术、放疗、化疗、靶向治疗等多种手段，以提高患者的生存率和生活质量。
特殊人群方面，儿童患口腔溃疡多与局部刺激或维生素缺乏等有关，要注意儿童的口腔卫生，避免不良的口腔习惯，一般以局部温和的治疗为主；孕妇患口腔溃疡需谨慎用药，可通过调整饮食等非药物方式缓解；老年人患口腔癌时，由于身体机能下降，在治疗上需要更加注重对身体耐受性的评估，选择相对温和且有效的治疗方案，同时要加强护理，关注老年人的营养状况和心理状态等。
