口臭可能由多种因素引起，包括口腔局部因素（龋齿、牙周炎、口腔黏膜疾病等）、全身系统性疾病（胃肠道疾病、呼吸系统疾病、糖尿病等）、不良生活方式（口腔卫生习惯差、饮食因素等）以及其他因素（药物因素、年龄因素等）。口腔局部因素中龋齿会因龋洞内食物残渣发酵腐败致臭，牙周炎因牙周袋内细菌及代谢产物、硫化物产生异味，口腔黏膜疾病如口腔溃疡等因炎性渗出等致臭；全身系统性疾病里慢性胃炎因幽门螺杆菌产氨及胃肠蠕动弱致臭，消化性溃疡因病变及消化功能紊乱致臭，呼吸系统疾病如鼻窦炎等因分泌物倒流致臭，糖尿病因酮体及细菌滋生致臭；不良生活方式中口腔卫生差会使食物残留细菌繁殖致臭，饮食中食用刺激性食物、大量饮酒、吃重口味等易引发口臭；其他因素里药物可致异味，老年人因唾液分泌少、儿童因口腔发育等易出现口臭。
牙周炎：牙周炎患者的牙周袋内存在大量细菌及其代谢产物，这些物质会引发炎症反应，同时细菌分解牙龈沟内的食物残渣产生硫化物等异味物质。成年人是牙周炎的高发人群，长期吸烟、口腔卫生差的成年人患牙周炎几率更高，进而导致口臭。女性在生理期等特殊时期，由于激素水平变化，牙周组织对局部刺激的反应性增强，若本身口腔卫生不佳，更易引发牙周炎相关口臭。
口腔黏膜疾病：如口腔溃疡，溃疡面会有炎性渗出和坏死组织，细菌在局部繁殖分解，产生异味。一些特殊的口腔黏膜疾病，如坏死性溃疡性龈炎等，会有更为严重的组织坏死和腐败，导致明显口臭。老年人由于口腔黏膜防御功能下降，患口腔溃疡等口腔黏膜疾病的几率相对较高，且恢复相对较慢，容易出现口臭问题。
全身系统性疾病
胃肠道疾病
慢性胃炎：幽门螺杆菌感染是慢性胃炎的常见病因之一，幽门螺杆菌可产生尿素酶分解尿素产生氨，导致口臭。此外，慢性胃炎患者胃肠蠕动功能可能减弱，食物在胃内停留时间延长，发酵产生异味，经食管反流至口腔引起口臭。老年人胃肠功能本身衰退，患慢性胃炎几率增加，且幽门螺杆菌感染率相对较高，更容易出现因慢性胃炎导致的口臭。
消化性溃疡：溃疡部位的炎症、糜烂等病变，加上胃肠道消化功能紊乱，食物消化吸收异常，产生的异味物质可能通过呼吸等途径散发导致口臭。有消化性溃疡病史的人群，若病情复发或控制不佳，口臭可能加重。
呼吸系统疾病：如鼻窦炎、扁桃体炎等。鼻窦炎患者鼻腔内的脓性分泌物会倒流至口腔，其中的细菌及炎性分泌物会产生臭味。扁桃体炎时，扁桃体隐窝内积存的脓栓等物质会散发异味。吸烟者由于呼吸道黏膜受到刺激，更容易出现呼吸道感染相关疾病，进而引发口臭。儿童若患有腺样体肥大等上呼吸道疾病，也可能因分泌物倒流等情况导致口臭。
糖尿病：糖尿病患者血糖控制不佳时，体内酮体生成增加，可出现丙酮味口臭。同时，高血糖环境有利于细菌滋生，口腔内细菌繁殖活跃也会导致口臭。老年人是糖尿病的高发人群，且糖尿病患者口腔卫生维护往往相对不够理想，更容易出现口臭问题。
不良生活方式
口腔卫生习惯差：不按时刷牙、刷牙方法不正确、饭后不漱口等，会导致食物残渣在口腔内残留，细菌大量繁殖产生异味。儿童如果家长没有良好引导其养成口腔卫生习惯，很容易出现口腔卫生差导致的口臭。成年人中，工作繁忙、生活不规律者也常忽视口腔清洁，引发口臭。
饮食因素：经常食用洋葱、大蒜等具有刺激性气味的食物，其中的某些成分会残留在口腔中并经呼吸散发异味。长期大量饮酒者，酒精会导致口腔干燥，有利于细菌滋生，同时酒精本身的气味也会加重口臭。喜欢吃重口味、高油高糖食物的人群，口腔内更易残留食物残渣，为细菌繁殖创造条件，从而引发口臭。
其他因素
药物因素：某些药物服用后可能会引起口腔异味作为副作用，例如一些降压药、降糖药等。长期服用抗生素的人群，可能会导致口腔内菌群失调，引发口臭。老年人由于常患有多种疾病，需要服用多种药物，更要关注药物可能导致的口臭副作用。
年龄因素：老年人唾液分泌功能减退，口腔自洁能力下降，更容易出现口臭。儿童时期，口腔处于发育阶段，若口腔卫生维护不当，患龋齿等疾病几率高，也容易出现口臭。
