舌苔粗糙可能由多种因素引起，口腔局部因素包括口腔卫生不良易致菌斑软垢积聚、口腔感染如真菌和细菌感染可使舌苔粗糙；全身系统性疾病因素有消化系统疾病中胃炎胃溃疡、肝炎影响消化致舌苔粗糙，内分泌紊乱里糖尿病因代谢紊乱及唾液分泌减少、甲状腺功能减退因代谢率降低致舌苔粗糙；其他因素包含不良生活方式如吸烟使尼古丁等刺激、酗酒损伤胃肠及刺激口腔黏膜致舌苔粗糙，还有药物因素可能引发舌苔粗糙，不同年龄人群受各因素影响情况有别。
一、口腔局部因素
1.口腔卫生不良
若长期不认真刷牙、漱口，食物残渣、细菌等会在口腔内积聚，形成菌斑、软垢等。例如，成年人若每天刷牙次数少于2次，且刷牙方法不正确，就容易导致口腔卫生不良，进而可能使舌苔变得粗糙。儿童如果家长没有帮助其养成良好的口腔卫生习惯，也可能出现类似情况，因为儿童口腔自洁能力相对较弱，食物残渣更容易残留。
相关研究表明，口腔卫生状况差的人群，舌苔粗糙的发生率明显高于口腔卫生良好的人群。
2.口腔感染
真菌感染：白色念珠菌感染是常见的口腔真菌感染情况。免疫力低下的人群，如糖尿病患者血糖控制不佳时、长期使用广谱抗生素或糖皮质激素的人群等，容易发生口腔白色念珠菌感染。此时，舌苔可能会出现粗糙感，且可能伴有白色的伪膜样改变。例如，一位患有糖尿病且血糖长期高于11.1mmol/L的患者，口腔内可能会出现白色念珠菌感染，导致舌苔粗糙。
细菌感染：一些致病性细菌感染口腔也可能引起舌苔粗糙。比如，链球菌感染等，细菌在口腔内繁殖，会影响舌苔的正常状态，导致舌苔质地变得粗糙。
二、全身系统性疾病因素
1.消化系统疾病
胃炎、胃溃疡：患有胃炎、胃溃疡等消化系统疾病时，胃肠功能紊乱，可能影响消化吸收功能。例如，胃溃疡患者胃酸分泌异常，食物在胃内的消化过程受到影响，进而可能反映在舌苔上，出现舌苔粗糙的情况。研究发现，约60%的胃炎、胃溃疡患者会伴随舌苔异常，其中包括舌苔粗糙。
肝炎：肝脏疾病如肝炎时，肝功能受损，胆汁的分泌和排泄可能出现障碍。胆汁对于食物的消化和吸收有重要作用，胆汁分泌排泄异常会影响胃肠的消化功能，从而导致舌苔粗糙。例如，慢性乙型肝炎患者，由于肝脏功能长期受到影响，舌苔粗糙的发生率相对较高。
2.内分泌紊乱
糖尿病：糖尿病患者如果血糖控制不佳，身体代谢紊乱。高血糖环境有利于细菌和真菌的生长繁殖，同时，糖尿病患者往往存在自主神经病变，影响口腔唾液的分泌。唾液具有清洁口腔、冲刷细菌等作用，唾液分泌减少会使口腔自洁能力下降，导致舌苔粗糙。研究显示，血糖控制不良的糖尿病患者中，约70%会出现舌苔异常，包括舌苔粗糙。
甲状腺功能减退：甲状腺功能减退患者甲状腺激素分泌不足，机体代谢率降低。全身各系统功能都会受到影响，包括口腔黏膜的代谢。口腔黏膜代谢减慢，可能导致舌苔粗糙。例如，中年女性甲状腺功能减退患者，常可出现舌苔粗糙伴怕冷、乏力等症状。
三、其他因素
1.不良生活方式
吸烟：长期大量吸烟的人，烟草中的尼古丁等有害物质会刺激口腔黏膜和舌苔。烟草烟雾中的焦油等成分会沉积在舌苔上，导致舌苔变得粗糙。研究表明，吸烟者舌苔粗糙的发生率比不吸烟者高3-5倍。对于不同年龄的吸烟者，青少年由于口腔黏膜更娇嫩，受到的刺激可能更明显，而老年人长期吸烟也会因口腔黏膜长期处于刺激环境中，更容易出现舌苔粗糙。
酗酒：过度饮酒会损伤胃肠道黏膜，影响消化功能，同时酒精对口腔黏膜也有刺激作用。长期酗酒者，舌苔粗糙的情况较为常见。例如，长期每天饮酒量超过500ml白酒的人群，口腔内环境受到严重影响，舌苔粗糙的概率大幅增加。
2.药物因素
某些药物服用后可能会引起舌苔粗糙的不良反应。例如，一些抗生素长期使用后可能导致口腔内菌群失调，从而出现舌苔粗糙。还有一些抗癫痫药物等，也可能对口腔黏膜和舌苔产生影响，导致舌苔粗糙。不同年龄的人群对药物的反应可能不同，儿童由于肝肾功能尚未发育完全，使用某些可能导致舌苔粗糙的药物时更需谨慎，而老年人由于肝肾功能减退，药物代谢减慢，更容易出现药物相关的舌苔粗糙等不良反应。
