唾液具有消化功能辅助、口腔黏膜保护、免疫防御、味觉感知调节等作用，对婴幼儿、老年人、干燥综合征患者、头颈部放疗患者等特殊人群有特定影响及注意事项。具体表现为：唾液淀粉酶可初步水解淀粉，润滑食物团形成；唾液碳酸氢盐系统可缓冲酸性物质，生长因子可促进黏膜修复；唾液溶菌酶有抗菌作用，免疫球蛋白可形成黏膜免疫屏障；唾液可溶解味觉物质、结合金属离子调节味觉；干燥综合征患者需定期使用人工唾液，头颈部放疗患者可用无糖柠檬片刺激唾液分泌，6个月以下婴儿唾液淀粉酶活性低辅食添加需延迟，70岁以上老年人唾液分泌量减少需增加水分摄入。
一、消化功能辅助作用
1.1.唾液淀粉酶的分解作用
唾液中含有α-淀粉酶，可对食物中的淀粉进行初步水解。研究显示，唾液淀粉酶在口腔pH6.8~7.0环境下，每分钟可分解约0.02~0.05mg淀粉，形成麦芽糖和糊精。该过程为后续胃肠道消化提供预处理，尤其对婴幼儿和老年人等消化功能较弱人群，唾液淀粉酶的辅助作用更为显著。
1.2.润滑食物团形成
唾液通过黏蛋白和水分形成润滑层，使食物形成易于吞咽的食物团。实验表明，正常唾液分泌量（0.5~1.5ml/min）可确保食物在口腔内充分湿润，减少吞咽时对食管黏膜的机械性损伤。对于接受头颈部放疗的患者，唾液分泌减少会导致吞咽困难发生率增加3~5倍。
二、口腔黏膜保护作用
2.1.缓冲酸性物质
唾液碳酸氢盐系统可中和食物残渣分解产生的有机酸，维持口腔pH在6.2~7.6范围。研究显示，唾液缓冲能力与龋齿发生率呈负相关，缓冲能力每降低1个单位，龋齿风险增加1.8倍。糖尿病患者因唾液缓冲能力下降，龋齿风险较健康人群高40%。
2.2.促进黏膜修复
唾液中含有表皮生长因子（EGF）和转化生长因子-β（TGF-β），浓度分别为0.1~0.5ng/ml和0.05~0.2ng/ml。这些生长因子可加速口腔黏膜细胞增殖，使创伤愈合时间缩短30%~50%。接受化疗的患者，因唾液生长因子减少，口腔溃疡发生率增加2~3倍。
三、免疫防御功能
3.1.溶菌酶的抗菌作用
唾液溶菌酶浓度为13~70mg/L，可裂解细菌细胞壁，对变形链球菌等致龋菌的杀灭率达60%~80%。研究显示，唾液溶菌酶活性与龋齿严重程度呈负相关，活性每降低10U/ml，龋齿指数增加0.8。
3.2.免疫球蛋白的屏障作用
唾液中IgA浓度为20~100μg/ml，占唾液总蛋白的10%~15%。其通过中和病毒和毒素，形成黏膜免疫屏障。HIV感染者唾液IgA水平升高，可降低口腔传播风险。对于免疫抑制患者，唾液IgA减少会导致口腔感染发生率增加5倍。
四、味觉感知调节
4.1.味觉物质溶解
唾液作为溶剂，可将食物中的味觉物质（如NaCl、葡萄糖）浓度调节至味蕾敏感范围（0.01~1mol/L）。研究显示，唾液分泌量减少会导致味觉阈值升高30%~50%，影响老年人营养摄入。
4.2.金属离子结合
唾液中的黏蛋白可结合Zn2、Cu2等金属离子，形成稳定的复合物。这种结合作用可调节味觉受体对苦味物质的敏感性，使苦味感知阈值提高2~3倍，对改善药物苦味有重要意义。
五、特殊人群注意事项
5.1.干燥综合征患者
该类患者唾液分泌量减少至正常值的10%~20%，需定期使用人工唾液（含羧甲基纤维素钠0.5%~1%）维持口腔湿润。建议每2小时使用1次，每次1~2ml，避免使用含酒精的口腔护理产品。
5.2.头颈部放疗患者
放疗后3个月内唾液分泌量可能下降至正常的30%~50%，需采用无糖柠檬片刺激唾液分泌。研究显示，每日咀嚼无糖柠檬片3次，每次5分钟，可使唾液分泌量增加40%~60%。
5.3.婴幼儿群体
6个月以下婴儿唾液淀粉酶活性仅为成人的10%~20%，辅食添加需延迟至6个月后。过早添加淀粉类食物会导致消化不良，增加肥胖风险。
5.4.老年人群体
70岁以上老年人唾液分泌量较青年人减少30%~50%，需增加水分摄入（每日1500~2000ml）。使用加湿器维持室内湿度40%~60%，可降低口腔干燥相关疾病发生率。
