艾滋病病程分为急性感染期、无症状期和艾滋病期。急性感染期多在感染后2-4周出现发热等多种症状，1-3周可自行缓解；无症状期持续6-8年甚至更长，体内病毒持续复制、免疫系统受破坏，时长因个体差异而异；艾滋病期在CD4+T淋巴细胞计数低于200个/μL时进入，出现多种机会性感染和肿瘤相关症状，儿童等特殊人群病情进展可能更快。
无症状期时间及特点
无症状期持续时间差异较大，一般为6-8年，甚至更长时间。此期感染者没有明显的临床症状，但体内的艾滋病病毒在持续复制，免疫系统在不断受到破坏，CD4+T淋巴细胞计数逐渐下降。不同人群由于个体差异，如年龄、基础健康状况、生活方式等不同，无症状期的长短会有所不同。年轻人、基础健康状况较好、生活方式健康（如规律作息、合理饮食等）的人群，无症状期可能相对较长；而年龄较大、基础健康状况差、有不良生活方式（如长期熬夜、酗酒等）的人群，无症状期可能会缩短。
艾滋病期症状出现时间及表现
当免疫系统遭到严重破坏，CD4+T淋巴细胞计数低于200个/μL时，就进入了艾滋病期。此时会出现各种机会性感染和肿瘤等相关症状。症状出现时间因人而异，一般在感染后的数年至十多年不等。常见的症状有持续一个月以上的发热、盗汗、腹泻，体重减轻常超过10%；还可出现呼吸道症状，如咳嗽、咳痰、咯血等；消化道症状，如吞咽困难、腹痛、便血等；神经系统症状，如头痛、癫痫、痴呆等；以及各种机会性感染引起的相应症状，如肺孢子菌肺炎可出现咳嗽、呼吸困难等，口腔念珠菌感染可出现口腔黏膜白斑等。这是因为免疫系统功能极度低下，无法抵御各种病原体的侵袭，从而引发多种严重的感染和疾病。对于儿童等特殊人群，由于其免疫系统发育尚未完善，感染艾滋病病毒后病情进展可能相对更快，症状出现时间可能相对较早，且可能会影响儿童的生长发育等，需要特别关注其营养状况、生长指标等，及时发现并处理相关症状。
