狂犬病临床分为前驱期、兴奋期、麻痹期。前驱期多数患者有类似感冒症状及伤口异样感觉，儿童表达不清、老年人症状可能不典型需留意；兴奋期患者高度兴奋，有极度恐怖、恐水怕风等表现，不同年龄人群表现有差异；麻痹期痉挛停止出现迟缓性瘫痪，可因呼吸等麻痹死亡，不同年龄人群恢复及并发症情况不同，儿童需注意肢体护理，老年人要防并发症及关注生命体征。
特殊人群提示：儿童由于语言表达能力有限，家长需密切观察其精神状态、伤口周围感觉等情况，一旦发现异常应及时就医；老年人基础代谢等功能下降，对症状的耐受和反应可能与年轻人不同，更要留意细微的身体变化。
兴奋期
症状表现：患者逐渐进入高度兴奋状态，突出表现为极度恐怖、恐水、怕风。恐水是狂犬病的典型症状，饮水、见水、听流水声甚至仅提及饮水均可引起咽喉肌严重痉挛。患者还会出现吞咽困难，虽口渴但不敢饮水，常伴有声嘶、烦躁、多汗、流涎等。体温可升高至38-40℃。此阶段不同年龄人群表现可能有差异，儿童可能因恐惧而哭闹不安等；生活方式上，若此时有不当刺激可能加重兴奋症状；有既往精神疾病史等的患者可能使兴奋表现更复杂。
特殊人群提示：儿童在兴奋期可能因恐水等表现抗拒就医等操作，需要医护人员有更温和的方式进行沟通和护理；老年人在兴奋期身体机能衰退，可能更难耐受剧烈的症状反应，需要更细致的生命体征监测和舒适护理。
麻痹期
症状表现：痉挛逐渐停止，患者逐渐安静，但出现迟缓性瘫痪，尤以肢体软瘫为多见。可迅速因呼吸肌麻痹、延髓性麻痹而死亡。此阶段年龄对身体机能影响明显，儿童的恢复能力与老年人不同，老年人可能恢复更慢且易出现并发症；生活方式方面，若在麻痹期有不恰当的体位等可能加重瘫痪等情况；有神经系统基础病史的患者可能使麻痹症状加重或恢复更困难。
特殊人群提示：儿童在麻痹期需要特别注意肢体的护理，防止压疮等并发症，根据儿童生长发育特点进行合适的肢体位置摆放；老年人要注重全身的护理，预防肺部感染等多种并发症，密切关注呼吸等重要生命体征变化。
