急性牙髓炎通常必须根管治疗，因其牙髓腔内压力高，牙髓难自行恢复，根管治疗可清除感染物质、缓解疼痛、保存患牙，特殊全身疾病情况极少，是最有效治疗方法。
一、急性牙髓炎的病理基础
急性牙髓炎时，牙髓腔内压力急剧增高，主要是由于牙髓组织发炎产生炎性渗出物，导致髓腔内部压力升高，压迫神经，引起剧烈疼痛。这种病理状态下，牙髓组织难以自行恢复，因为牙髓是一种相对封闭的组织，一旦发生炎症，无法通过自身的血液循环等机制来消除炎症并恢复正常结构。
二、根管治疗的作用原理
1.清除感染物质：根管治疗首先要打开髓腔，去除髓腔内的感染牙髓组织，然后通过根管预备将根管内的感染物质、细菌等彻底清理出来。因为急性牙髓炎的感染已经波及牙髓组织，甚至可能向根尖周组织扩散，只有彻底清除根管内的感染源，才能从根本上解决炎症问题。例如，研究表明，根管内存在的细菌及其代谢产物是导致牙髓炎症持续和复发的关键因素，通过根管预备可以最大程度地清除这些感染物质。
2.缓解疼痛：打开髓腔释放髓腔内的高压，是缓解急性牙髓炎剧烈疼痛的重要步骤，而后续的根管消毒、充填等步骤可以进一步消除炎症，防止疼痛复发。在临床上，很多急性牙髓炎患者在接受根管治疗打开髓腔后，疼痛能立即得到明显缓解，就是因为解除了髓腔内的高压状态。
3.保存患牙：通过根管治疗可以保留患牙，避免牙齿因为炎症无法控制而被拔除。如果不进行根管治疗，急性牙髓炎可能会发展为慢性牙髓炎、根尖周炎等，不仅疼痛持续，还可能导致牙齿松动、牙槽骨吸收等严重后果，最终可能需要拔除患牙，而拔除后会影响咀嚼功能、美观等。对于儿童患者来说，保存患牙更为重要，因为乳牙的健康不仅关系到当前的咀嚼和发音等功能，还对继承恒牙的正常萌出和发育有影响；对于成年患者，保存患牙可以维持牙列的完整性，保障正常的咀嚼效率等。
当然，在一些特殊情况下，比如患者存在严重的全身疾病，无法耐受根管治疗的操作，但这种情况非常少见。一般来说，急性牙髓炎通过根管治疗是最有效的治疗方法，能够有效地解决炎症问题，保存患牙。
