牙龈炎会引起牙龈色泽、外形、质地改变，导致牙龈出血，还可能进一步形成牙周袋，不同人群在这些表现上有差异，如儿童、老年人、妊娠期女性等在各方面表现不同。
牙龈外形改变
正常牙龈边缘菲薄且紧贴牙面。患牙龈炎时，牙龈外形会出现改变，牙龈乳头可能变得圆钝、肥大，不再紧贴牙面，甚至可能增生，呈球状突起。比如在一些局部刺激因素长期存在的情况下，如牙石、不良修复体等刺激牙龈，牙龈乳头会变得肿胀，体积增大，外形发生明显变化。对于不同生活方式的人群，如长期吸烟的人，其牙龈外形改变可能会因为烟草中的有害物质对牙龈的刺激而更明显，且修复相对困难。
牙龈质地改变
正常牙龈质地坚韧。患牙龈炎时，牙龈质地会变得松软脆弱，用探针轻触时容易出血。这是因为炎症导致牙龈组织内纤维结缔组织水肿、胶原纤维破坏等。例如，牙龈炎患者的牙龈在受到机械刺激时，如刷牙、进食时，就容易发生出血，质地较正常时变软。不同病史的患者，若既往有过牙龈炎症反复发作的情况，牙龈质地可能会比初次患病时更易变软，恢复也相对更慢。
牙龈出血
牙龈出血是牙龈炎常见的临床表现之一。刷牙时牙龈出血是最常见的现象，患者在刷牙过程中或刷牙后发现牙刷上有血迹，或者在咬硬物时也可能出现牙龈出血。出血程度可轻可重，轻者仅在刷牙或咬硬物时少量出血，重者可能自发性出血。儿童患牙龈炎时牙龈出血可能与口腔卫生不良有关，比如儿童可能没有养成良好的刷牙习惯，导致牙菌斑、牙石堆积刺激牙龈引起出血；而妊娠期女性由于体内激素水平变化，患牙龈炎时牙龈出血可能会更明显，这是因为激素改变会加重牙龈对局部刺激的反应性。
牙周袋形成（早期牙龈炎可能不明显，但部分情况会出现）
当牙龈炎进一步发展，可能会形成牙周袋。牙周袋是牙龈与牙面之间形成的病理性加深的龈沟。用牙周探针检查时，可探到牙周袋的深度。不同年龄阶段的人，牙周袋形成的速度和程度可能不同，年轻人如果口腔卫生不良，牙周袋形成可能相对较快，而老年人由于牙龈萎缩等因素，即使有炎症，牙周袋形成可能在外观上不太容易察觉，但实际也存在牙周袋的病理改变。
