急性尿潴留主要症状有排尿困难，有强烈排尿欲却难排或仅排少量、尿流变细等；下腹部胀痛，因膀胱过度充盈致耻骨上区胀痛且随充盈加剧；体格检查可见耻骨上区膨隆、能触及胀大膀胱，影像学可显膀胱大量尿液潴留；严重时可致患者烦躁不安，儿童会哭闹不安，老年患者需考虑全身耐受情况及基础疾病相关表现。
排尿困难：患者有强烈的排尿欲望，但却无法排出尿液，或者仅能排出少量尿液，且排尿时十分费力，表现为尿流变细、排尿时间延长等。例如，男性前列腺增生患者在某些诱因下，可能突然出现排尿困难，感觉膀胱内有大量尿液却难以排出。对于女性而言，如因盆腔肿物压迫尿道等情况，也会出现排尿困难的表现。
下腹部胀痛：由于膀胱内尿液大量积聚，膀胱过度充盈，会引起下腹部明显的胀痛感，疼痛位置多在耻骨上区域，且随着膀胱充盈程度的加重，胀痛会逐渐加剧。比如，一位因尿道结石梗阻导致急性尿潴留的患者，下腹部会持续胀痛，且能明显摸到膨隆的膀胱。
膀胱充盈体征：医生进行体格检查时可发现耻骨上区膨隆，能触及胀大的膀胱，膀胱质地较软，有明显的囊性感。通过超声检查等影像学手段也可清晰看到膀胱内大量尿液潴留的情况，膀胱容量明显超出正常范围。
其他伴随症状：严重的急性尿潴留可能会引起患者出现烦躁不安等表现，这是因为膀胱过度胀痛影响了患者的情绪状态。另外，对于一些有基础疾病的患者，还可能出现相应基础疾病的相关表现，如糖尿病患者出现急性尿潴留时，可能会因血糖控制不佳等因素导致全身状况的改变，但主要突出的还是急性尿潴留本身的排尿困难、下腹部胀痛等症状。在儿童群体中，急性尿潴留相对较少见，但一旦发生，除了上述典型症状外，可能会表现出哭闹不安等情况，因为儿童无法准确表达排尿困难的感受，只能通过哭闹等方式来体现身体的不适，这就需要家长密切观察儿童的异常表现，及时发现问题。对于老年患者，本身可能存在前列腺增生等易导致尿潴留的基础疾病，发生急性尿潴留时，除了局部的症状外，还需考虑其全身的耐受情况，因为老年患者各器官功能相对较弱，对尿潴留引起的身体不适可能更敏感，且恢复相对较慢。
