肺炭疽症状多样，初期类似感冒，持续1-2天易被忽视；进展期呼吸系统症状加重且有全身中毒症状，如高热、头痛等；严重阶段可出现感染性休克等表现，儿童及有基础疾病者病情可能更复杂危急。
初期症状
类似感冒表现：发病初期患者通常会出现类似感冒的症状，如低热、乏力、肌肉酸痛、咳嗽、咳痰等，一般持续1-2天，此阶段症状不典型，容易被忽视。例如部分患者可能仅感觉轻微的咳嗽，伴有少量白色黏痰，体温轻度升高，在38℃左右，和普通感冒初期症状较为相似，这是因为细菌开始在体内繁殖，但尚未引起严重的全身反应。
进展期症状
呼吸系统症状加重：随着病情进展，患者呼吸系统症状会明显加重。会出现明显的呼吸困难、胸痛，咳嗽加剧，痰量增多且可为血性痰。这是由于炭疽芽孢杆菌在肺部大量繁殖，引起肺部组织的炎症反应，导致肺部的正常结构和功能受到影响，气体交换受阻，从而出现呼吸困难等表现。同时，患者可能伴有烦躁不安、发绀等表现，发绀是因为肺部病变影响了氧气的摄取和运输，导致血液中氧饱和度降低，皮肤黏膜出现青紫现象。
全身中毒症状：患者会出现严重的全身中毒症状，如高热，体温可迅速升高至39-40℃以上，呈持续高热状态。还可能伴有头痛、关节痛、呕吐、腹泻等全身不适症状。全身中毒症状的出现是因为细菌产生的毒素进入血液循环，引起全身的炎症反应和代谢紊乱。例如毒素会影响机体的体温调节中枢，导致体温调节失衡，出现高热；同时影响胃肠道功能，引起呕吐、腹泻等症状。
严重阶段症状
休克等表现：病情严重时，患者可出现感染性休克，表现为血压下降、脉搏细速、尿量减少等。这是因为大量毒素进入血液，导致血管扩张，血管通透性增加，有效循环血量减少，进而引起休克。如果不及时救治，患者可能会在短时间内病情恶化，危及生命。对于儿童患者来说，由于其机体抵抗力相对较弱，病情进展可能更为迅速，在肺炭疽的严重阶段，儿童可能更早出现休克等严重表现，需要密切关注其生命体征变化。而对于有基础疾病的患者，如本身有心血管疾病等，肺炭疽引起的全身中毒和休克等表现可能会加重基础疾病的病情，使病情更加复杂难治。
