牙髓炎可由细菌感染、物理因素、化学因素引发。细菌感染中龋病相关细菌会侵蚀牙体组织致牙髓感染；物理因素里机械创伤如外力撞击或医源性操作、温度刺激如过冷过热刺激可损伤牙髓；化学因素包含充填材料刺激及酸蚀剂等药物刺激可能引发牙髓炎症，不同人群因自身特点受影响程度不同。
物理因素
机械创伤：牙齿受到外力撞击，如咀嚼过程中咬到硬物、交通事故中的面部外伤等，可能会直接损伤牙髓。对于儿童来说，活泼好动，发生牙齿外伤的几率相对较高。比如儿童在玩耍时摔倒，牙齿撞到硬物，就可能导致牙髓受损，引发牙髓炎。另外，医源性的机械创伤，如在牙科治疗过程中，操作不当，使用的器械对牙髓造成过度的磨切、钻磨等，也可能损伤牙髓，引起炎症反应。
温度刺激：过冷或过热的温度刺激也可能引发牙髓炎。突然食用过冷的冰淇淋或者饮用过烫的热水，都可能导致牙髓受到温度的急剧刺激，引起牙髓的应激反应，长期反复的温度刺激可能会诱发牙髓炎。对于有牙体缺损的患者，如龋洞较深时，温度刺激更容易传导到牙髓，从而增加牙髓炎的发病风险。在不同年龄段中，儿童由于牙齿的矿化程度相对较低，对温度刺激的耐受性较差，更容易因温度刺激而引发牙髓炎相关症状。
化学因素
充填材料刺激：在牙齿充填治疗过程中，使用的充填材料如果具有刺激性，可能会引起牙髓的炎症反应。例如某些不合格的充填材料或者对牙髓有刺激性的垫底材料等。随着牙科材料的不断发展，现在大多数正规的充填材料相对安全，但在一些不规范的诊疗机构，仍可能使用到有刺激性的材料。对于孕妇等特殊人群，在选择牙科充填材料时需要更加谨慎，因为某些材料可能会对胎儿产生潜在影响，所以更要确保使用安全无刺激的材料，以降低牙髓炎的发病风险。
酸蚀剂等药物刺激：在牙齿的酸蚀、粘结等治疗过程中，如果酸蚀剂使用不当，如酸蚀时间过长、酸蚀范围过大等，可能会刺激牙髓。例如在进行牙齿美白等治疗时，如果操作过程中酸蚀剂接触到牙髓，就可能引发牙髓炎症。对于老年患者，由于牙齿的生理性变化，牙髓组织相对脆弱，更需要注意在牙科治疗中避免化学因素对牙髓的刺激，以减少牙髓炎的发生几率。
