四环素牙是在牙齿发育矿化期间机体摄入四环素类药物致牙着色，药物因素是在牙齿发育矿化期孕妇服或儿童期服四环素类药物，因药物分子与牙组织钙结合形成复合物沉积致着色及釉质发育不全等，个体差异因素是不同个体对四环素敏感性不同及不同年龄段敏感性有差异，需注意不同人群避免接触四环素类药物预防。
药物因素：在牙齿发育矿化期（一般是胎儿4个月至出生后7岁，乳牙发育矿化在胎儿期至出生后2岁，恒牙发育矿化在出生后3-7岁），如果孕妇服用四环素类药物，药物可通过胎盘进入胎儿体内，影响胎儿正在发育的乳牙和恒牙；儿童期（7岁之前）服用四环素类药物，也会导致恒牙着色。四环素类药物包括四环素、土霉素、金霉素等。这是因为四环素分子能与牙组织中的钙结合，形成稳定的四环素钙复合物，沉积在牙体硬组织内，使牙齿着色，并且这种着色会影响牙齿的釉质发育，导致釉质发育不全等问题。例如，有研究表明，在牙齿发育矿化阶段长期暴露于四环素环境下，牙齿硬组织的微观结构会发生改变，釉质的晶体排列紊乱等，进而影响牙齿的外观和功能。
个体差异因素：不同个体对四环素的敏感性不同，这可能与个体的遗传因素、身体代谢情况等有关。比如，有的儿童在相同的四环素暴露情况下，牙齿着色程度比其他儿童更严重，这可能是由于个体的基因决定了其体内药物与牙组织结合的效率等不同。而且，不同年龄段对四环素的敏感性也有差异，一般来说，胎儿和儿童的牙齿对四环素更为敏感，因为在牙齿发育矿化的关键时期，细胞代谢活跃，药物更容易与之结合并产生影响。对于女性患者，在孕期如果服用四环素类药物，除了考虑药物对胎儿牙齿的影响外，还需要考虑自身的代谢情况对药物在体内的蓄积等影响，因为孕期女性的生理状态会发生变化，可能影响药物的代谢过程，从而改变药物对胎儿牙齿的作用程度。对于儿童患者，要特别注意在7岁之前避免使用四环素类药物，因为此阶段是恒牙发育矿化的重要时期，使用后发生四环素牙的风险较高。同时，儿童的生活方式如果有接触四环素类药物的可能，如误服成人的四环素类药物等情况，都需要引起重视，要加强对儿童用药的管理，避免接触此类药物以预防四环素牙的发生。
