大脑灰质在感知觉功能方面处理外界感觉信息、运动控制领域发起调控运动指令、认知功能方面对语言及复杂认知起关键作用且儿童期发育影响认知能力发展，大脑白质起连接不同脑区及快速传导神经信号作用，儿童期髓鞘化完成影响相关能力完善，老年人白质变化需合理生活方式维持健康延缓老化进程。
一、大脑灰质的作用
大脑灰质主要由神经元的细胞体聚集而成，是神经中枢的重要组成部分。其一，在感知觉功能方面，大脑皮层的灰质区域负责处理外界传入的感觉信息，例如视觉皮层的灰质参与视觉信号的初步处理，使我们能够识别物体的形状、颜色等特征；躯体感觉皮层的灰质则接收来自身体各部位的触觉、痛觉等感觉信号，并进行分析整合。其二，在运动控制领域，运动皮层的灰质参与运动指令的发起和调控，通过与白质纤维的连接，将神经冲动传递至效应器，实现精确的运动控制，如手部精细动作的执行依赖于运动皮层灰质的功能正常。其三，在认知功能方面，语言相关区域的灰质（如布洛卡区和韦尼克区）对语言的理解、表达等起着关键作用，不同脑区的灰质协同工作，完成记忆、注意、思维等复杂认知过程，且在儿童发育阶段，灰质的发育程度会影响认知能力的发展，婴幼儿时期灰质的快速增长对早期认知技能的形成至关重要。
二、大脑白质的作用
大脑白质主要由神经纤维组成，其主要功能是在不同脑区之间传递神经信号。首先，它起到连接作用，将大脑皮层不同区域的灰质以及大脑皮层与皮层下结构（如丘脑、基底节等）联系起来，使各脑区能够进行信息交流与协作。例如，大脑左右半球之间通过大量的白质纤维束（如胼胝体）相互连接，实现两侧脑区功能的整合。其次，白质负责神经冲动的快速传导，其内部的神经纤维髓鞘化程度会影响传导速度，髓鞘化良好的白质纤维能使神经信号以较快速度在脑区间传递，保证神经系统的高效运作。在年龄因素方面，儿童时期白质的髓鞘化逐渐完成，这一过程影响着儿童运动协调能力、认知功能等的逐步完善；对于老年人，白质可能会出现髓鞘脱失等变化，进而影响神经传导效率，增加认知障碍等发生的风险，因此老年人需通过合理的生活方式维持白质健康，如适度运动、均衡饮食等，以延缓白质的老化进程。
