上火牙疼与牙髓炎在疼痛特点、诱发因素、口腔检查表现和病史方面存在不同，可通过这些方面区分，如上火牙疼多为胀痛、与饮食等相关、牙龈红肿但牙体无明显病变且无长期反复疼病史，牙髓炎自发痛剧烈、夜间加重等、多由龋齿发展而来、有牙体硬组织破坏等且常有长期牙齿不适病史，特殊人群需特别注意区分及处理。
一、疼痛特点
上火牙疼：多为胀痛，疼痛程度相对较缓，可能是由于饮食不当等引起的牙龈红肿等情况导致的疼痛，一般没有自发的剧烈疼痛加重的周期性变化，疼痛范围相对较模糊，可能累及多颗牙齿周围组织。
牙髓炎：主要表现为自发痛，疼痛往往较为剧烈，有夜间痛加重的特点，疼痛呈放射性，难以定位具体是哪颗牙，疼痛有阵发性加剧的情况，比如会突然出现剧烈疼痛然后又稍有缓解等周期性变化。
二、诱发因素
上火牙疼：通常与近期的饮食密切相关，比如过多食用辛辣、温热性食物，像辣椒、羊肉等，或者熬夜、情绪激动等也可能诱发，不同年龄、性别人群都可能因这些因素诱发，比如爱吃辣的年轻人更容易因饮食诱发上火牙疼。
牙髓炎：多是由于龋齿等牙体硬组织疾病发展而来，细菌感染牙髓是主要原因，各个年龄段、性别都可能发生，比如儿童如果口腔卫生不佳，长期有龋齿就容易引发牙髓炎，女性孕期由于激素变化等也可能使原本有隐患的牙齿发生牙髓炎。
三、口腔检查表现
上火牙疼：口腔检查可见牙龈可能有红肿表现，牙齿本身一般没有明显的龋坏等硬组织病变，或者龋坏程度较轻，通过局部冲洗、调整饮食等处理后牙龈红肿缓解则疼痛减轻。
牙髓炎：口腔检查能发现明显的龋齿等牙体硬组织的破坏，如深龋洞，探诊时可激发剧烈疼痛，温度测试时牙髓对冷热刺激反应异常，比如冷热刺激可导致疼痛加剧等表现。
四、病史方面
上火牙疼：一般没有长期的牙齿反复疼痛病史，多是短期因上述诱发因素出现的疼痛。
牙髓炎：往往有较长时间的牙齿不适病史，比如长期有牙齿对冷热敏感等情况，然后逐渐发展为牙髓炎的疼痛症状。
通过以上多方面的区分，可以帮助准确判断是上火牙疼还是牙髓炎，以便采取相应的正确处理措施，特殊人群如儿童、孕妇等在出现牙疼时更要仔细区分，儿童因口腔卫生意识弱更易患牙髓炎且需特别注意口腔护理，孕妇因身体特殊情况牙髓炎处理需谨慎评估。
