急性牙根尖周炎的病因包括细菌感染（牙髓感染扩散、根管内细菌感染）、物理因素刺激（创伤、温度刺激）和免疫反应异常。细菌感染中牙髓感染扩散常见于儿童，根管内细菌感染易在糖尿病患者等抵抗力低者中引发；创伤包括外力撞击和医源性创伤；温度刺激较少见且多在牙齿有基础病变时起诱发作用；免疫反应异常时过敏体质者症状更明显，老年人因免疫调节能力下降风险高。
当牙齿发生深龋、楔状缺损等牙体硬组织疾病时，细菌可通过暴露的牙髓侵入根尖周组织。例如，深龋未及时治疗，细菌会从龋洞进入牙髓，引发牙髓炎，若牙髓炎进一步发展，炎症可通过根尖孔向根尖周组织扩散，导致急性牙根尖周炎。儿童由于喜欢吃甜食且口腔卫生习惯相对较差，发生深龋的概率较高，因此儿童患急性牙根尖周炎因牙髓感染扩散的情况相对较多见。
根管内细菌感染
根管治疗过程中，如果根管消毒不彻底，残留的细菌也可引起根尖周组织的炎症反应。对于患有全身性疾病，如糖尿病的患者，其机体抵抗力相对较低，根管内的细菌更容易引发根尖周组织的急性炎症。因为糖尿病患者血糖控制不佳时，白细胞的吞噬功能受到影响，机体对细菌的清除能力下降。
物理因素刺激
创伤
牙齿受到外力撞击，如咀嚼时咬到硬物、意外摔倒等，可导致根尖周组织损伤，引发急性炎症。运动员在运动过程中，牙齿受到撞击的风险较高，容易发生这种因创伤引起的急性牙根尖周炎。此外，医源性创伤也可引起，比如在根管治疗时，器械超出根尖孔，对根尖周组织造成机械刺激，引发急性炎症。
温度刺激
过冷或过热的温度刺激可能影响根尖周组织的血液循环，导致局部营养供应和代谢障碍，从而诱发急性炎症。但这种情况相对较少见，通常是在牙齿存在其他基础病变的情况下，温度刺激才可能成为诱发因素。例如，牙齿有较深的牙周-牙髓联合病变时，温度刺激可能加重根尖周组织的炎症反应。
免疫反应异常
当根尖周组织受到细菌等抗原刺激时，机体的免疫系统会被激活。如果免疫反应过于强烈，就可能导致根尖周组织出现过度的炎症反应，引发急性牙根尖周炎。例如，过敏体质的人，其免疫系统对根尖周组织内的细菌抗原可能产生更强烈的免疫应答，从而使急性根尖周炎的症状更为明显。老年人由于机体免疫功能逐渐衰退，免疫反应的调节能力下降，在面对根尖周组织的细菌感染时，免疫反应异常引发急性炎症的风险相对较高。
