龋齿是牙齿硬组织在多种因素影响下发生慢性进行性破坏的疾病，病因包括细菌、宿主、食物因素，临床表现初期有白垩色斑块等，进展期有龋洞及相应疼痛症状，预防要保持口腔卫生等，治疗有补牙、根管治疗等。儿童、老年人、孕期女性等需特别注意口腔保健与龋齿防治。
病因方面
细菌因素：变形链球菌是主要的致龋菌。口腔中的食物残渣，尤其是蔗糖等糖类物质，为细菌提供了营养，细菌代谢糖类产生酸性物质，如乳酸等，这些酸性物质会逐渐腐蚀牙齿硬组织。例如，变形链球菌可以利用蔗糖合成葡聚糖，形成菌斑基质，使细菌黏附在牙齿表面，长时间产酸导致牙齿脱矿。
宿主因素：牙齿的形态、结构、矿化程度等自身状况与龋齿发生有关。如果牙齿窝沟深、牙釉质发育不良、矿化程度低，就更容易发生龋齿。比如，儿童的乳牙牙釉质矿化程度相对较低，且牙冠短、窝沟多，相比恒牙更易患龋。
食物因素：长期摄入高糖食物，如糖果、甜饮料等，会增加龋齿发生的风险。因为糖分会被口腔细菌利用产酸，促进牙齿脱矿。
临床表现方面
初期：牙齿表面可能出现白垩色斑块，这是牙釉质脱矿的表现，此时患者一般无明显自觉症状，或者仅在遇冷、热、酸、甜刺激时有敏感不适，但刺激去除后症状立即消失。
进展期：病变进一步发展，形成龋洞。龋洞内有腐质，患者对冷、热、酸、甜刺激会有明显的疼痛反应，刺激去除后疼痛仍会持续一段时间。如果龋洞累及牙髓，会引起自发痛、夜间痛、放射性痛等牙髓炎症状。
预防和治疗方面
预防：保持良好的口腔卫生习惯是关键，如每天早晚正确刷牙，使用含氟牙膏可以增强牙齿抗龋能力；减少含糖食物的摄入，控制进食糖的频率；定期进行口腔检查，一般每6-12个月进行一次口腔检查，早期发现龋齿并及时处理。对于儿童，家长要帮助其做好口腔清洁，还可以考虑给儿童的牙齿进行窝沟封闭，这是预防窝沟龋的有效方法。
治疗：一旦发生龋齿，需要进行补牙治疗，即去除龋坏组织，然后用补牙材料填充龋洞。如果龋齿已经累及牙髓，需要进行根管治疗等进一步的牙髓治疗。
对于儿童来说，由于其口腔卫生意识和自我口腔清洁能力较弱，家长更要重视儿童的口腔保健，定期带儿童看牙医；对于老年人，随着年龄增长，牙齿可能出现磨损、牙龈退缩等情况，也容易发生龋齿，要特别注意保持口腔清洁，定期检查牙齿。女性在孕期由于体内激素变化，也可能更容易患龋齿，要更加注意口腔卫生。
