牙髓炎有多种症状表现，包括自发性疼痛且有持续和缓解过程、疼痛可放射至同侧上下面牙及头面部等部位，温度刺激会加剧疼痛，早期有咬合不适，还可能伴随牙龈红肿、牙齿敏感等症状，不同人群因自身情况不同在症状表现上可能有差异。
疼痛放射：疼痛可放射至同侧的上、下牙齿及头、面部等部位，患者往往不能明确指出患牙的具体位置。比如上颌的牙髓炎疼痛可能放射到同侧的头部、面部，下颌的牙髓炎疼痛可能放射到同侧的耳颞部等区域，这是因为牙髓的神经纤维受炎症刺激后，通过神经传导通路向周围放射。
温度刺激加剧疼痛
冷刺激：用冷水刺激患牙时，会引起剧烈疼痛。如果是化脓性牙髓炎，冷水刺激可能暂时缓解疼痛，这是因为化脓的牙髓腔内压力增高，冷水可使牙髓组织体积收缩，压力暂时降低，疼痛有所缓解，但这只是暂时现象，随后疼痛又会加剧。不同生活方式的人群，比如长期喜欢食用过冷食物的人，牙髓可能相对更敏感，更容易因冷刺激引发疼痛；有长期吸烟史的人，烟草中的有害物质可能影响牙髓的血液循环，使牙髓对温度刺激的耐受性降低。
热刺激：热刺激也会导致牙髓炎患牙疼痛加重，尤其是急性牙髓炎患者，热刺激可使疼痛加剧，而当疼痛发作时，患者常不敢用热水漱口等。一些有不良口腔卫生习惯的人，如不按时刷牙、不使用牙线等，口腔内细菌滋生多，更容易引发牙髓炎症，对热刺激的反应可能更明显。
咬合不适
早期咬合痛：患牙可能有轻微的咬合不适或轻度疼痛，患者咬紧牙齿时疼痛可能会有所缓解，但这只是暂时现象，随着炎症的发展，疼痛会逐渐加重。不同年龄人群咬合功能不同，儿童处于牙齿发育阶段，咬合关系尚未完全稳定，牙髓炎时咬合不适可能表现为不敢用患侧咀嚼等；老年人牙齿磨耗严重，牙髓组织相对萎缩，牙髓炎时咬合不适的表现可能与年轻人有所不同，但本质都是牙髓炎症导致的牙髓腔内压力变化影响牙齿的咬合感觉。
其他伴随症状
牙龈红肿：如果牙髓炎发展到一定程度，炎症可能波及根尖周组织，导致相应部位的牙龈出现红肿，按压牙龈时可能有压痛。对于患有全身性疾病如糖尿病的患者，由于自身免疫力相对较低，牙髓炎时牙龈红肿等炎症反应可能更明显，且恢复相对较慢，因为高血糖环境不利于炎症的控制。
牙齿敏感：患牙对酸甜等刺激也会比较敏感，比正常牙齿更容易出现不适感觉。长期服用某些药物的人群，如服用抗癫痫药物的患者，可能会有牙龈增生等情况，进而影响口腔卫生，增加牙髓炎发生的风险，同时也可能使牙齿对酸甜刺激的敏感性增加。
