牙龈炎会引发牙龈颜色、质地、出血、肿胀及口腔异味等改变。牙龈颜色变为暗红色，质地松软脆弱，易出血，还会肿胀隆起，且常伴有口腔异味，不同年龄及生活方式人群表现有差异，如儿童易现颜色异常、老年人肿胀可能有自身特点等。
牙龈质地变化
患牙龈炎时，牙龈质地会变得松软脆弱。正常牙龈质地坚韧有弹性，而牙龈炎时，由于炎症细胞的浸润和组织水肿，牙龈组织变得松软，用探针等检查时，容易发生出血等情况。比如，在进行口腔检查时，用牙周探针轻触患牙龈炎的牙龈，会发现牙龈很容易被探针戳动，质地不再像正常时那样坚韧。对于不同生活方式的人群，长期吸烟的人患牙龈炎时，牙龈质地变化可能更为明显，因为吸烟会影响牙龈的血液循环和局部微环境，加重炎症导致的牙龈质地改变；而保持良好口腔卫生习惯的人相对来说牙龈质地改变可能相对较轻。
牙龈出血是牙龈炎常见的症状之一。刷牙时牙龈出血是比较典型的表现，有时候在咬硬物，比如咬苹果、啃馒头时也会出现牙龈出血。这是因为牙龈发炎时，牙龈内的毛细血管通透性增加，容易破裂出血。例如，很多牙龈炎患者在早晨刷牙时，会发现牙刷上有血迹，或者唾液中带有血丝。儿童在换牙期等特殊时期，患牙龈炎时牙龈出血可能会更频繁，因为换牙期口腔卫生相对更难保持，而且牙齿萌出等因素也会影响牙龈状况；妊娠期女性由于体内激素水平的变化，患牙龈炎时牙龈出血的情况可能会加重，这是因为激素变化会影响牙龈组织对局部刺激的反应，使得牙龈更容易出血。
牙龈肿胀
牙龈炎患者常常会出现牙龈肿胀的现象。牙龈会变得肿胀隆起，尤其是边缘龈部位。肿胀的牙龈可能会压迫牙齿周围的组织，导致患者感觉牙齿有不适、发胀等感觉。比如，有的患者会发现自己的牙龈比正常时明显肿大，覆盖部分牙面等。老年人由于牙龈组织本身可能有一定的萎缩等情况，但患牙龈炎时也会出现肿胀，不过可能肿胀表现与年轻人有所不同，老年人可能肿胀程度相对不那么严重，但同样会有牙龈体积增大的情况；糖尿病患者患牙龈炎时，牙龈肿胀可能会更难消退，因为糖尿病患者自身的代谢等情况会影响炎症的恢复，使得牙龈肿胀的症状持续时间较长等。
口腔异味
患牙龈炎时，往往会伴有口腔异味。这是因为牙龈发炎部位细菌滋生，细菌分解食物残渣等会产生有异味的物质。例如，患者自己能感觉到口腔有一股难闻的气味，尤其是晨起时异味可能更明显。不同年龄的人群，口腔异味的感受可能有所不同，儿童可能不太能准确描述，但家长能观察到孩子口腔有异味；老年人如果同时有其他口腔问题，如牙齿缺失等，患牙龈炎时口腔异味可能会更复杂，因为多种因素共同作用导致异味产生。
