破伤风会出现肌肉紧张与强直，起始于头面部肌肉，逐步累及全身肌肉；有自主神经功能紊乱表现，如心率血压变化、出汗增多；还有其他前驱症状，如烦躁不安、反射亢进，不同人群出现相关症状表现及影响有所不同，受伤后未规范处理伤口易引发破伤风，需重视不同人群受伤后情况及相关症状监测处理。
全身肌肉进展：随后可逐步累及面肌，出现苦笑面容，患者面部肌肉呈痉挛状态，表现为口角上牵，类似苦笑。接着颈部、背部、腹部、四肢肌肉相继受累，出现相应的强直表现，颈部强直时患者头部后仰困难，背部强直可导致身体呈角弓反张状（头后仰、腰背部过度背屈）。在生活方式方面，若有受伤后未及时规范处理伤口的情况，更易引发破伤风，不同年龄人群在受伤后感染破伤风的风险不同，儿童因皮肤相对娇嫩，受伤后感染机会相对更多，但一旦受伤，无论年龄大小，都应重视伤口的清洁与规范处理。
自主神经功能紊乱表现
心率与血压变化：患者可能出现心率加快、血压波动等情况。由于自主神经功能受到影响，交感神经和副交感神经平衡失调，导致心血管系统功能紊乱。对于有基础心血管疾病的人群，如老年人本身可能存在心血管功能减退，若出现破伤风前兆中的心率、血压异常，病情进展可能更为迅速，需要特别密切监测和处理。儿童的心血管系统发育尚不完善，自主神经调节功能相对较弱，出现此类异常时更需谨慎评估病情。
出汗增多：患者会出现大汗淋漓的现象，这是因为自主神经功能紊乱影响了汗腺的分泌功能。在不同环境下，出汗增多的表现可能有所不同，比如在安静状态下也大量出汗。对于体质较弱的人群，如老年人或儿童，大量出汗可能导致脱水等并发症，需要及时采取措施维持水电解质平衡。例如儿童出汗后若未及时补充水分，可能会出现脱水、电解质紊乱等情况，加重病情。
其他前驱症状
烦躁不安：患者可能表现出烦躁不安的情绪，这与神经系统受到毒素影响有关。神经系统的功能紊乱导致患者情绪不稳定。不同性格的人群在出现烦躁不安时的表现可能有所差异，但对于破伤风患者来说，这都是前驱症状的一部分。老年人可能本身情绪相对稳定，若出现烦躁不安需高度重视；儿童的情绪变化相对更易察觉，家长若发现儿童出现异常烦躁等情况，结合外伤史应及时就医。
反射亢进：患者的腱反射可能会亢进，通过神经系统检查可发现相关表现。这是因为痉挛毒素影响了神经反射的正常传导。对于有神经系统基础疾病的人群，如既往有癫痫等神经系统疾病的患者，出现反射亢进等情况时，鉴别诊断可能更为复杂，需要综合考虑多种因素。儿童的神经系统反射本身处于发育阶段，破伤风导致的反射亢进可能会对其神经系统发育产生更明显的影响，需要及时进行干预。
