牙髓炎一般不会首先选拔牙治疗，而是尽量保留患牙，年轻恒牙牙髓组织修复能力强可采用牙髓切断术等保留，成人恒牙可通过根管治疗保留，经完善根管治疗后患牙保存率较高，能恢复功能；仅当牙髓炎发展至患牙无法保留时才考虑拔牙，且拔牙会致咀嚼功能丧失、咬合关系紊乱等口腔功能及健康问题，保留患牙是首要选择。
一、保留患牙的治疗方式及效果
1.年轻恒牙的情况
对于年轻恒牙发生的牙髓炎，在可能的情况下会尽量保留患牙。例如，年轻恒牙的牙髓组织修复能力较强，可采用牙髓切断术等方法。牙髓切断术是切除炎症牙髓组织，以盖髓剂覆盖于牙髓断面，保留正常牙髓组织的治疗方法。研究表明，通过牙髓切断术保留年轻恒牙后，牙齿可以继续发育，恢复一定的功能和形态，有利于口腔的正常咀嚼、发音等功能的维持，对儿童和青少年的颌骨发育也有积极意义。
从年龄因素考虑，年轻恒牙的牙髓组织细胞成分多，纤维成分少，血管丰富，抗感染能力和修复能力强，所以更倾向于保留患牙进行治疗。
2.成人恒牙的情况
成人恒牙的牙髓炎可以通过根管治疗来保留患牙。根管治疗的步骤包括开髓引流、去除感染的牙髓组织、根管预备、根管消毒和根管充填。大量的临床研究显示，根管治疗后，患牙的保存率较高。一般来说，经过完善的根管治疗后，患牙可以恢复正常的咀嚼功能，并且能够维持较长时间。例如，有研究统计显示，根管治疗后的牙齿在正确使用和维护下，5年保存率可达90%左右，10年保存率也能达到80%左右。这是因为根管治疗能够彻底清除根管内的感染物质，防止炎症的复发，从而保留了天然牙，对于维持牙列的完整性、保持正常的咬合关系等都具有重要意义。
二、拔牙治疗的情况及局限性
1.拔牙的适应证及术后情况
当牙髓炎发展到非常严重的程度，如牙髓坏死合并根尖周严重病变，牙齿无法通过根管治疗等保留时，才会考虑拔牙。拔牙后虽然可以立即解决牙髓炎引起的疼痛等症状，但会带来一些问题。首先是咀嚼功能的丧失，缺失牙齿后，对颌牙齿会伸长，邻牙会向缺牙间隙倾斜，从而导致咬合关系紊乱，进一步可能影响颞下颌关节的功能，引起颞下颌关节疼痛、弹响等问题。
从年龄因素来看，对于儿童和青少年，拔牙会影响颌骨的正常发育，因为牙齿是颌骨发育的重要刺激因素，缺失牙齿可能导致颌骨发育不对称等问题。对于老年人，拔牙后可能会影响营养的摄入，因为牙齿缺失会影响食物的咀嚼效率，进而影响消化吸收。
总之，牙髓炎一般不会首先选择拔牙的治疗方式，而是尽量保留患牙，通过根管治疗等方法来解决问题，只有在患牙无法保留的情况下才考虑拔牙，而且拔牙后会带来一系列的口腔功能和健康问题，所以在牙髓炎的治疗中，保留患牙是首要的选择。
