牙龈癌早期有三大症状，一是口腔溃疡经久不愈，各年龄段可发生，中老年人、长期吸烟酗酒及口腔卫生不良等人群易出现；二是牙龈肿块或增厚，不同年龄均可发生，长期吸烟、口腔卫生差及有不良修复体等人群风险高；三是牙齿松动、疼痛，各年龄段都可能出现，中老年人、长期吸烟、口腔卫生差及有牙齿疾病未良好控制等人群易有该症状。
一、口腔溃疡经久不愈
表现及原理：牙龈癌早期常表现为牙龈部位的溃疡，一般溃疡持续时间较长，超过两周仍未愈合。正常的口腔溃疡通常在1-2周内会逐渐愈合，而牙龈癌引起的溃疡由于肿瘤细胞的持续影响，难以自行恢复。例如，有研究发现，牙龈癌导致的溃疡边缘往往不整齐，可能呈菜花状，与周围正常组织分界不清。
年龄、性别及生活方式影响：各年龄段均可发生，但中老年人相对更易患牙龈癌相关溃疡。男性发病率可能略高于女性。长期吸烟、酗酒的人群，由于烟草中的尼古丁、酒精等有害物质对口腔黏膜的刺激，会增加牙龈癌发生溃疡的风险。有口腔卫生不良、长期佩戴不合适假牙等情况的人群，也可能因局部刺激因素更容易出现经久不愈的口腔溃疡。
二、牙龈肿块或增厚
表现及原理：牙龈部位会出现异常的肿块或增厚现象。肿瘤细胞在牙龈组织内增殖，导致牙龈局部肿胀，触摸时可感觉到有硬块，与正常牙龈组织的质地不同。正常牙龈质地柔韧，而牙龈癌引起的肿块处质地较硬。比如，肿瘤细胞不断生长，占据牙龈组织空间，使牙龈外观上出现明显的隆起或增厚改变。
年龄、性别及生活方式影响：不同年龄均可发生，但中老年人更需警惕。男性和女性发病无明显绝对差异。长期吸烟、有不良口腔卫生习惯的人群，牙龈局部更容易受到刺激，从而增加牙龈出现肿块或增厚的可能性。有口腔内不良修复体等情况的人群，局部长期受到摩擦等刺激，也会增加牙龈出现异常肿块或增厚的风险。
三、牙齿松动、疼痛
表现及原理：肿瘤侵犯牙槽骨等结构，会导致牙齿的支持组织受到破坏，进而出现牙齿松动的情况。同时，患者可能会感觉到牙齿疼痛，这种疼痛可能是持续性的，也可能在咀嚼时加重。因为肿瘤生长破坏了牙齿周围的骨质和神经等结构，影响了牙齿的稳固性和正常的感觉功能。例如，肿瘤侵犯牙槽骨，使牙槽骨的吸收、破坏，牙齿的根基不稳，从而出现松动，并且由于局部组织受到肿瘤的刺激，会产生疼痛感觉。
年龄、性别及生活方式影响：各年龄段都可能发生，中老年人相对更易出现。男性和女性发病无显著性别差异。长期吸烟、口腔卫生差的人群，牙齿周围更容易出现炎症等问题，而炎症等因素可能会促进牙龈癌的发生，进而导致牙齿松动、疼痛等症状。有牙齿本身疾病史，如牙周炎等，没有得到良好控制的人群，发生牙龈癌并出现牙齿松动、疼痛的风险会增加。
