脑梗死的发生与多种因素相关，包括血管壁病变（动脉粥样硬化是最常见病因，动脉炎可致血管狭窄或闭塞）、心脏和血流动力学改变（心源性栓塞及低血压等血流动力学异常可引发）、血液成分和血液流变学改变（血液凝固性增加、血小板聚集性增加易促血栓形成），还有遗传因素、不健康生活方式以及年龄性别等因素影响，如家族性高胆固醇血症等遗传因素、长期不健康生活方式、中老年高发及绝经后女性发病风险上升等。
动脉炎：各种炎症可累及脑血管壁，导致血管狭窄或闭塞。如感染性动脉炎（细菌、病毒、螺旋体等感染）、自身免疫性动脉炎（如系统性红斑狼疮、结节性多动脉炎等）。不同病因导致的动脉炎在发病年龄、伴随症状等方面有所差异，感染性动脉炎可能伴有发热等感染症状，自身免疫性动脉炎可能有相应的自身免疫性疾病表现。
心脏和血流动力学改变
心源性栓塞：多种心脏疾病可导致心腔内血栓形成，如心房颤动、风湿性心瓣膜病、心肌梗死室壁瘤等。心房颤动时，心房失去有效的收缩，血液在心房内淤滞，容易形成血栓，当血栓脱落随血流进入脑血管时，就会阻塞脑血管引发脑梗死。心房颤动在中老年人群中较为常见，尤其是有基础心脏疾病或存在心血管危险因素的人群。
低血压和血流动力学异常：血压过低可使脑灌注压降低，导致脑血流量减少，尤其是在脑动脉已有狭窄或硬化的基础上，更容易发生脑梗死。例如，老年人夜间睡眠时血压较低，或在大量脱水、失血等情况下出现低血压，都可能增加脑梗死风险。
血液成分和血液流变学改变
血液凝固性增加：某些血液系统疾病可使血液凝固性增高，易形成血栓。如真性红细胞增多症、蛋白C或蛋白S缺乏、抗凝血酶Ⅲ缺乏等遗传性或获得性凝血因子异常疾病。真性红细胞增多症患者血液中红细胞数量显著增多，血液黏稠度增加，容易导致血栓形成。
血小板聚集性增加：长期吸烟、酗酒、高脂血症等因素可使血小板活性增强，聚集性增加，促进血栓形成。吸烟会损伤血管内皮细胞，使血小板易于黏附聚集；高脂血症可影响血小板功能，导致其更容易形成血栓。
其他因素
遗传因素：某些遗传性血管病变、凝血因子异常等可能与脑梗死的发生有关。例如，家族性高胆固醇血症具有遗传倾向，患者由于基因突变导致胆固醇代谢异常，容易发生动脉粥样硬化，增加脑梗死风险。
生活方式：长期不健康的生活方式是脑梗死的重要危险因素。如长期高盐、高脂、高糖饮食，缺乏运动，肥胖，长期大量吸烟、酗酒等。高盐饮食会使血压升高，高脂饮食会导致血脂异常，肥胖会增加心脏负担并促进动脉粥样硬化，吸烟和酗酒会损伤血管内皮和影响血液成分，这些因素共同作用增加脑梗死发生几率。
年龄和性别：脑梗死发病率随年龄增长而增加，中老年人群是高发群体。男性发病风险略高于女性，但女性在绝经后发病风险会明显上升，可能与雌激素水平变化等因素有关。
