牙齿发臭可能由口腔局部因素和全身性因素引起。口腔局部因素包括龋齿、牙龈炎、牙周炎、智齿冠周炎等，分别因龋洞积食物残渣、牙龈炎症细菌滋生、牙周袋有炎性物质、智齿冠周炎盲袋存残渣细菌致臭；全身性因素有消化系统疾病（如反流性食管炎致胃酸反流臭）、呼吸道疾病（如鼻窦炎致分泌物倒流臭）、糖尿病（血糖控制不佳细菌滋生感染臭）、肝脏疾病（代谢紊乱氨多致臭）等，不同人群因各自情况易出现相应因素导致牙齿发臭。
牙龈炎：牙菌斑、牙结石等局部刺激物长期堆积在牙龈边缘，会引发牙龈炎症。牙龈组织发炎后会出现红肿、易出血等症状，同时细菌在炎症部位大量滋生，细菌代谢产物会产生臭味。青少年由于青春期激素水平变化等原因，更容易患牙龈炎导致牙齿发臭；成年人若口腔卫生习惯差，也易出现牙龈炎相关的牙齿发臭情况。
牙周炎：牙周炎是比牙龈炎更严重的牙周组织疾病，除了有牙龈炎症外，还伴有牙周袋形成、牙槽骨吸收等。牙周袋内会有大量的炎性渗出物、坏死组织以及细菌等，这些物质会散发出难闻的臭味。中老年人是牙周炎的高发人群，长期吸烟、患有糖尿病等全身性疾病的人患牙周炎的风险更高，也更容易出现牙齿发臭的情况。
智齿冠周炎：智齿萌出不全或阻生时，智齿周围的牙龈组织会发生炎症，称为智齿冠周炎。盲袋内积存食物残渣和细菌，容易腐败变质产生臭味，同时伴有牙龈肿痛等症状。青少年智齿萌出期较常见，成年人也可能因智齿阻生出现智齿冠周炎导致牙齿发臭。
全身性因素
消化系统疾病：如反流性食管炎，胃酸反流至口腔，会带来臭味。患有消化系统疾病的人群，由于消化功能紊乱，可能会导致口腔出现异味。老年人胃肠功能相对较弱，更容易出现消化系统相关的牙齿发臭情况；患有胃溃疡、十二指肠溃疡等消化系统疾病的患者，也可能因消化功能异常引发牙齿发臭。
呼吸道疾病：比如鼻窦炎，鼻腔分泌物倒流至口腔，可引起牙齿发臭。有呼吸道疾病的人，其鼻腔或呼吸道内的分泌物可能会影响口腔气味。长期吸烟的人呼吸道功能可能受到影响，更容易出现因呼吸道疾病导致的牙齿发臭；儿童如果患有鼻窦炎等呼吸道疾病，也可能出现牙齿发臭的表现。
糖尿病：糖尿病患者血糖控制不佳时，口腔内的糖分有利于细菌滋生，且糖尿病患者免疫力相对较低，容易发生口腔感染，从而导致牙齿发臭。老年人患糖尿病的概率相对较高，若糖尿病控制不好，牙齿发臭的风险增加；妊娠期糖尿病患者也可能出现牙齿发臭的情况，这与孕期身体代谢变化等因素有关。
肝脏疾病：严重的肝脏疾病，如肝硬化等，会导致体内代谢紊乱，血液中氨等物质增多，通过口腔呼出带有异味的气体，表现为牙齿发臭。患有肝脏疾病的人群，由于肝脏功能受损，身体的代谢和解毒功能受到影响，容易出现口腔异味相关问题；长期大量饮酒的人患肝脏疾病的风险较高，也更容易出现牙齿发臭与肝脏疾病相关的情况。
