亚急性硬化性全脑炎（SSPE）主要发生在儿童和青少年时期，多数发病年龄2-16岁，既往有麻疹病毒感染病史是关键，约90%以上SSPE患者有既往麻疹病毒感染史，既往感染麻疹病毒后病毒可长期潜伏，在免疫等因素影响下可能重新激活引发SSPE，儿童时期感染麻疹病毒因潜伏期等因素易发病，儿童中性别差异不显著，正常生活方式不直接致SSPE，卫生条件差会间接增加麻疹病毒感染风险从而增加SSPE发病风险，既往有麻疹病毒感染史人群是高危人群，其体内潜伏病毒可能在免疫低下等因素下激活引发SSPE。
一、儿童群体
1.年龄因素
亚急性硬化性全脑炎（SSPE）主要发生在儿童和青少年时期，多数患者发病年龄在2-16岁之间。这是因为麻疹病毒感染后，在体内有一个较长的潜伏期，儿童时期感染麻疹病毒后，病毒持续存在并逐渐引发SSPE相关病变。例如，研究发现麻疹病毒感染后到SSPE发病的潜伏期平均约为7-10年，所以儿童时期感染麻疹病毒后，随着年龄增长到一定阶段就可能发病。
婴幼儿时期感染麻疹病毒后，由于免疫系统等发育尚不完善，虽然潜伏期可能较长，但相对来说发病年龄可能更倾向于稍大的儿童阶段，不过也有个体差异情况存在。
2.性别差异
在儿童SSPE患者中，性别差异并不十分显著，但有研究观察到男性和女性发病比例大致相当，没有明显的性别倾向性导致高发的情况。不过，这可能与麻疹病毒感染在不同性别儿童中的免疫反应等因素关系不密切，主要还是以麻疹病毒感染后的潜伏期等因素为主导。
3.生活方式与病史
既往有麻疹病毒感染病史是关键因素。如果儿童时期有明确的麻疹病毒感染史，尤其是未及时规范治疗或自身免疫反应等因素影响下，病毒在体内持续存在并可能引发SSPE。而正常的儿童生活方式一般不会直接导致SSPE，但如果儿童长期处于卫生条件较差等环境，可能会增加麻疹病毒感染的风险，从而间接增加SSPE的发病风险。例如，在卫生条件落后地区，儿童感染麻疹病毒的概率较高，相应的SSPE发病风险也会有所升高。
二、既往有麻疹病毒感染史的人群
1.病史影响
既往有麻疹病毒感染病史的人群是SSPE的高危人群。因为SSPE是由麻疹病毒持续感染中枢神经系统引起的慢性进行性疾病，既往感染麻疹病毒后，病毒可在体内长期潜伏，随着时间推移，病毒可能会重新激活并侵犯中枢神经系统，导致SSPE的发生。研究表明，约90%以上的SSPE患者有既往麻疹病毒感染史，这充分说明既往麻疹病毒感染病史是引发SSPE的重要危险因素。
对于既往有麻疹病毒感染史的人群，即使当时麻疹病情看似痊愈，但体内可能仍有少量麻疹病毒持续存在于神经组织等部位，在某些免疫功能低下等因素影响下，病毒会被激活，进而引发SSPE相关的病理过程。例如，当机体免疫功能因为其他疾病（如长期使用免疫抑制剂等情况）受到抑制时，潜伏的麻疹病毒更容易重新活跃起来，导致SSPE的发病。
