诊断破伤风需询问受伤情况，包括受伤时间、方式、伤口状况；观察早期前驱症状及局部肌肉紧张，典型症状有肌肉强直性痉挛和阵发性痉挛；进行实验室检查如血常规、伤口分泌物检查，电生理检查；综合病史、症状及检查结果判断，还需与其他疾病鉴别。
一、病史询问
（一）受伤情况了解
1.受伤时间：明确受伤具体时间，因为破伤风潜伏期通常为7~8天，但也有短至24小时或长达数月甚至数年的情况，受伤时间对判断有无破伤风有重要参考价值。比如受伤后短时间内发病，需高度警惕破伤风可能。
2.受伤方式：了解是被何种物体所伤，例如被生锈的铁器刺伤、被泥土污染的物品割伤等。一般来说，伤口窄而深、有异物残留、被污染严重（如沾染泥土、粪便等）的伤口更易感染破伤风梭菌。
3.伤口状况：查看伤口是否有坏死组织、异物，伤口是否闭合等。如果伤口是闭合性的且较深，形成厌氧环境，有利于破伤风梭菌生长繁殖，增加感染风险。
二、症状观察
（一）早期症状
1.前驱症状：患者可能出现全身乏力、头晕、头痛、咀嚼无力、局部肌肉发紧、扯痛、反射亢进等症状。这些症状往往容易被忽视，因为它们不具有特异性，可能与其他普通疾病的表现相似。例如，全身乏力可能被认为是过度劳累所致，咀嚼无力可能被当作牙齿问题等。
2.局部肌肉紧张：受伤部位附近的肌肉可能首先出现紧张，比如面部肌肉，患者会感觉面部发紧，张口略感困难等。对于儿童来说，由于表述能力有限，家长需密切观察其面部表情及张口等情况，若发现异常需提高警惕。
（二）典型症状
1.肌肉强直性痉挛：病情进一步发展，会出现典型的肌肉强直性痉挛。首先是咀嚼肌受累，表现为张口困难，俗称“牙关紧闭”，随后面部肌肉痉挛可出现苦笑面容；颈部肌肉痉挛时患者头部后仰；背部肌肉痉挛时可出现角弓反张；四肢肌肉痉挛时可出现屈肌比伸肌更强烈的痉挛，导致患者身体呈现特定的扭曲姿势。
2.阵发性痉挛：在肌肉强直性痉挛的基础上，还会出现阵发性痉挛，轻微的刺激（如光线、声音、触碰等）均可诱发强烈的痉挛发作，发作时患者非常痛苦，甚至可能出现骨折、舌咬伤等并发症。对于婴幼儿患者，由于其神经系统发育尚未完善，破伤风的症状可能不典型，需特别留意其是否有吸吮困难、哭闹不安等异常表现。
三、医学检查
（一）实验室检查
1.血常规：一般会有白细胞总数及中性粒细胞比例升高，这是机体对感染的一种应激性反应，但该指标不具有特异性，不能单纯依靠血常规来诊断破伤风。
2.伤口分泌物检查：对伤口分泌物进行涂片染色镜检，有可能发现破伤风梭菌，但阳性率较低，因为破伤风梭菌是厌氧菌，在伤口分泌物中不一定能被及时检测到。
（二）电生理检查
肌电图检查可能会发现特征性的改变，如出现纤颤电位、束颤电位等，但这些改变也不是破伤风特有的，需要结合临床症状等综合判断。
四、综合判断
医生会综合患者的病史、症状表现以及相关检查结果来判断是否患有破伤风。如果患者有符合上述的受伤史，又出现了相应的症状，就需要高度怀疑破伤风的可能。同时，还需要与其他一些疾病进行鉴别诊断，例如狂犬病、士的宁中毒、化脓性脑膜炎等，通过详细的病史询问、体格检查及相关辅助检查来排除其他疾病，从而明确是否为破伤风感染。
